सोने को शुद्ध करने के लिए बुध का उपयोग कैसे किया जाता है?

पारा एक धातु है जिसमें विशेष गुण होते हैं जो इसे विभिन्न प्रकार के अनुप्रयोग प्रदान करते हैं। सबसे स्पष्ट रूप से, पारा कमरे के तापमान और मानक वायु दाब पर एक तरल है। यह वह संपत्ति है जिसके कारण इसे हाइड्रार्जिरम नाम प्राप्त हुआ, जिसका अर्थ ग्रीक में "पानी वाली चांदी" है, जिससे इसका प्रतीक, एचजी प्राप्त होता है। जैसे पानी अपनी रासायनिक संरचना के कारण कई पदार्थों का एक प्रभावी विलायक है, वैसे ही पारा की परमाणु संरचना इसे अधिकांश धातुओं का एक प्रभावी विलायक बनाती है। यह, इसके कम क्वथनांक के साथ, इसे समामेलन और आसवन की प्रक्रिया में अयस्क से सोना निकालने के लिए उपयोगी बनाता है।

कम से कम प्राचीन रोमनों के समय से, पारा का उपयोग सोने और चांदी के खनन में किया जाता रहा है। कीमती धातुएं आमतौर पर प्रकृति में रेत और मिट्टी के बीच पाई जाती हैं और अन्य गैर-धातु तत्वों जैसे सल्फर के साथ मिश्रित होती हैं, खनिकों के लिए एक समस्या जिसका पारा सचमुच समाधान था। जैसे नमक पानी में घुलता है वैसे ही पारा में सोना घुल जाता है। खनिकों ने अपने अयस्क को पारे में डुबो दिया, जो सोने को तो ले जाएगा लेकिन अन्य अशुद्धियों को नहीं। पारा और सोने के मिश्रण को तब तक याद किया जाएगा और तब तक गर्म किया जाएगा जब तक कि पारा उबल न जाए। शराब बनाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले एक साधारण अभी भी वाष्पीकृत पारा को खींच लेता है, संभवतः इसे पुन: उपयोग के लिए इकट्ठा करता है, ज्यादातर शुद्ध सोना छोड़ देता है। हालांकि अधिक शुद्धता के लिए सोने को बाद में परिष्कृत करना होगा, पारा के साथ समामेलन खराब गुणवत्ता वाले अयस्कों से सोने के कुशल निष्कर्षण की अनुमति दी जो अन्य द्वारा किफायती नहीं थे बोले तो।

दुर्भाग्य से, सोने और चांदी के खनन में वाष्पीकृत होने वाले पारा की एक बड़ी मात्रा ने अंततः वातावरण में अपना रास्ता खोज लिया या अन्य खदान कचरे के साथ जलमार्ग में फेंक दिया गया। ऐसा अनुमान है कि मानव इतिहास में उत्पादित पारे का लगभग आधा खनन कार्यों में उपयोग किया जाता था। हालांकि खनन में पारे का व्यापक उपयोग 1960 के दशक में बंद हो गया, लेकिन उन गतिविधियों से पर्यावरण प्रदूषण को हाल ही में पूरी तरह से समझा गया है। सैक्रामेंटो नदी और सैन फ्रांसिस्को खाड़ी में मछली क्षेत्र में 19 वीं सदी की खनन गतिविधि और परित्यक्त खदानों से चल रहे रिसाव से संबंधित पारा के ऊंचे स्तर को दिखाना जारी रखती है। फिर भी, पारा अभी भी छोटे, निजी या गुप्त खनन कार्यों में और दक्षिण अमेरिका में अधिक आदिम खनिकों द्वारा उपयोग किया जाता है, जहां हर साल कई टन पारा का उपयोग किया जाता है। सावधानी से जोखिम को कम किया जा सकता है। हालाँकि, पारा एक अत्यधिक विषैला पदार्थ बना हुआ है, और इसका उपयोग हमेशा बहुत सावधानी से किया जाना चाहिए।