रेगिस्तान पृथ्वी की कुल सतह के लगभग पांचवें हिस्से पर कब्जा कर लेते हैं, और सबसे ठंडे रेगिस्तान आर्कटिक के पास स्थित हैं। ठंडे रेगिस्तानों में बहुत अधिक बर्फ होती है, और पौधों के उगने के लिए यह शायद ही कभी पर्याप्त गर्म होता है। वहां जो भी पौधे उगते हैं, वे गर्मियों में और वसंत की शुरुआत में ऐसा कर सकते हैं, जब यह वर्ष के किसी भी समय की तुलना में थोड़ा गर्म होता है। ठंडे रेगिस्तानों में पौधे शायद ही कभी एक क्षेत्र में केंद्रित होते हैं; इसके बजाय, वे बिखरे हुए हैं। वहाँ के अधिकांश पौधे पर्णपाती होते हैं और इनमें कांटेदार पत्ते होते हैं।
रबर खरगोशब्रश (एरिकमेरिया नाउज़ोसा) कोलोराडो पठार का एक देशी ठंडा रेगिस्तानी पौधा है। पौधा ठंडा हार्डी है और नमी और नमक के तनाव को सहन करता है। ट्राइकोम की एक महसूस की गई परत पौधे को अछूता रखने के लिए पौधे की पत्तियों और तनों को कोट करती है। रबर रब्बीब्रश एक गोल मुकुट और कई खड़े तनों के साथ 1 से 4 फीट की परिपक्व ऊंचाई तक बढ़ता है। पौधे जून से सितंबर तक 1/2-इंच पीले हरे फूलों के साथ फूलते हैं। रबड़ खरगोश ब्रश मिट्टी की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए अच्छी तरह से अनुकूल है लेकिन मध्यम अम्लीय या मजबूत क्षारीय मिट्टी को तरजीह देता है।
Tufted saxifrage (Saxifrag caespitosa) ठंडे रेगिस्तान का एक छोटा बारहमासी पौधा है। पौधे में कई खड़े फूल होते हैं और मोटी चटाई में उगते हैं। पत्ते मोटे और बालों वाले होते हैं, जिनकी युक्तियाँ तीन पालियों में विभाजित होती हैं। सैक्सीफ्रेज की सभी किस्में व्यापक भूमिगत जड़ प्रणालियों के साथ ठंडे मौसम के पौधे हैं, जो उन्हें ठंडे रेगिस्तान में कम तापमान के प्रति अच्छी तरह से सहनशील बनाती हैं। गुच्छेदार सैक्सीफ्रेज आमतौर पर रेगिस्तान में चट्टानी ढलानों और दरारों पर उगता है और अलास्का, कैस्केड और ओलंपिक पहाड़ों में बहुतायत से दिखाई देता है।
बिग सेजब्रश (आर्टेमिसिया ट्राइडेंटेट) ठंडे रेगिस्तान के सबसे आम पौधों में से एक है, जो 4,000 से 10,000 फीट की ऊंचाई में पनपता है। पौधा शुष्क मैदानों और गहरी मिट्टी वाले चट्टानी क्षेत्रों को तरजीह देता है। बिग सेजब्रश एक बारहमासी झाड़ी है जो 2 से 7 फीट की परिपक्व ऊंचाई प्राप्त करता है जिसमें एक मोटा ट्रंक और कई ऊपर की ओर बढ़ने वाली शाखाएं होती हैं। सदाबहार पत्ते 1/4 से 2 इंच लंबे होते हैं, जिसके सिरे पर तीन या पांच पालियाँ होती हैं। पौधा देर से गर्मियों में छोटे पीले फूलों के घने गुच्छों के साथ खिलता है। फूलों में छोटे काले बीज होते हैं। बिग सेजब्रश विभिन्न प्रकार की वन्यजीव प्रजातियों के लिए एक महत्वपूर्ण शीतकालीन ब्राउज़िंग प्लांट है जिसमें ऋषि ग्राउज़, छोटे स्तनधारी, खच्चर हिरण और घरेलू पशुधन शामिल हैं।