अफ्रीकी शेरों का प्राकृतिक पर्यावरण

राजसी अफ्रीकी शेर, या पेंथेरा लियो, कभी पूरे अफ्रीकी महाद्वीप में रहता था। २१वीं सदी की शुरुआत में, ये शेर केवल सीमित क्षेत्रों में जंगली में पाए जाते हैं। डिफेंडर्स ऑफ वाइल्डलाइफ के अनुसार, प्रकाशन के समय तक, अफ्रीकी शेरों की आबादी 1950 के दशक की शुरुआत से आधे से कम होकर पूरे अफ्रीका में 21,000 से कम हो गई है।

अफ्रीकी शेर, जिसे अक्सर जंगल का राजा कहा जाता है, आज जंगली में केवल सीमित क्षेत्रों में पाया जाता है: दक्षिण सहारा रेगिस्तान और दक्षिणी और पूर्वी अफ्रीका के कुछ हिस्सों में। सिंह 12 से 15 शेरों के झुंड में यात्रा करते हैं, जिनमें ज्यादातर मादा और उनकी संतानें होती हैं। आमतौर पर दो से तीन से अधिक वयस्क पुरुष किसी भी समय गर्व के साथ नहीं रहते हैं। युवा वयस्क पुरुष एक बड़े पुरुष को बाहर कर गौरव में अपना स्थान अर्जित करते हैं। शेर के शावक तीन से चार के कूड़े में पैदा होते हैं; वे अपने पहले दो वर्षों के लिए अपनी माताओं के साथ रहते हैं।

जंगली में, अफ्रीकी शेर सवाना, झाड़ी, घास के मैदान और कुछ जंगली इलाकों में रहते हैं। ये क्षेत्र शिकारियों से और अपने शिकार का शिकार करने वाले शेरों के लिए भी प्राकृतिक आवरण प्रदान करते हैं। नर गर्व के क्षेत्र में गश्त करते हैं, जो 100 वर्ग मील जितना बड़ा हो सकता है। वयस्क मादाएं शिकार के लिए जिम्मेदार होती हैं; वे अक्सर तेजी से शिकार को मात देने के लिए टीमों में काम करते हैं। शेर आम तौर पर निशाचर होते हैं, दिन में लंबी घास में सोते हैं और रात में अपने क्षेत्र के भीतर ताजा शिकार और पानी खोजने के लिए एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाते हैं।

अफ्रीकी शेर मांसाहारी होते हैं और अन्य अफ्रीकी स्तनधारियों की एक विस्तृत विविधता खाते हैं, जिनमें मृग, जंगली जानवर और ज़ेबरा शामिल हैं। वे कभी-कभी छोटे जानवर और कुछ सरीसृप खाते हैं। वे न केवल गर्व की शेरनी द्वारा की गई हत्याओं को खाते हैं, बल्कि लकड़बग्घे और अन्य छोटे जानवरों से ताजा मार भी लेते हैं। शावक गर्व की हत्याओं में अपना हिस्सा पाने के लिए संघर्ष करते हैं, लेकिन जब तक वे लगभग एक वर्ष के नहीं हो जाते, तब तक वे स्वयं शिकार में भाग नहीं लेते हैं। शावक और वृद्ध मादा विशेष रूप से लकड़बग्घा, तेंदुओं और कुछ गीदड़ों द्वारा उत्पन्न प्राकृतिक खतरों की चपेट में हैं।

खतरे वाली प्रजातियों की लाल सूची के अनुसार (www. IUCNRedList.org) प्रकृति और प्राकृतिक संसाधनों के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ द्वारा बनाए रखा, अफ्रीकी शेर को कमजोर माना जाता है, जो लुप्तप्राय से एक कदम नीचे है। शेरों की आबादी को जलवायु परिवर्तन से खतरा है, विशेष रूप से बीमारी पैदा करने वाला सूखा जिसके कारण शेर और उनका शिकार दोनों बीमार हो जाते हैं। मनुष्य अफ्रीकी शेर के लिए एक और बड़ा खतरा हैं। शिकार के अलावा, जानवरों ने मानव अतिक्रमण के लिए क्षेत्र खो दिया है, जिससे उन्हें कम वांछनीय क्षेत्रों में मजबूर होना पड़ा है। कई किसानों द्वारा अपनी फसलों को शेर के हमलों से बचाने के लिए जहर भी दिया जाता है।