परिवर्तन यह निर्धारित करने में एक मौलिक कारक है कि क्या कोई पौधा या पशु प्रजाति जीवित रहती है, पर्यावरण से बाहर चली जाती है या विलुप्त हो जाती है। परिवर्तन अजैविक और जैविक दोनों कारकों के रूप में आते हैं। अजैविक कारकों में एक पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर सभी निर्जीव वस्तुएं शामिल हैं, जैसे तापमान और वर्षा। जैविक कारक एक पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर सभी जीवित जीव हैं। प्रतिकूल अजैविक या जैविक कारक किसी प्रजाति के लिए गंभीर परिणाम हो सकते हैं।
अजैविक कारक: जलवायु परिवर्तन
पर्यावरण में प्रमुख चिंताओं में से एक वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड जैसी ग्रीनहाउस गैसों में वृद्धि के परिणामस्वरूप जलवायु में परिवर्तन है। जलवायु में ये परिवर्तन एक अजैविक कारक का प्रतिनिधित्व करते हैं जिसका विभिन्न प्रजातियों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। उदाहरण के लिए, ध्रुवीय क्षेत्रों में बढ़ते तापमान के कारण सिकुड़ती बर्फ की टोपियां, ध्रुवीय भालू की शिकार सीमा को सीमित कर देती हैं, जो सील के लिए समुद्री बर्फ पर शिकार करता है। यदि बर्फ की टोपियां पिघलती रहती हैं, तो ध्रुवीय भालू को या तो अनुकूल होना चाहिए, या यह विलुप्त हो जाएगा।
अजैविक कारक: अम्ल वर्षा
एक अन्य मानव निर्मित अजैविक कारक अम्लीय वर्षा में वृद्धि है। सल्फर डाइऑक्साइड और नाइट्रोजन ऑक्साइड जैसी गैसें, कोयले और तेल सहित जीवाश्म ईंधन जलाने वाले उद्योगों द्वारा वातावरण में छोड़ी जाती हैं। ये गैसें वातावरण में पानी और ऑक्सीजन के साथ क्रिया करके अम्लीय वर्षा उत्पन्न करती हैं। अम्लीय वर्षा पौधों और जानवरों को मार सकती है। झीलों और नदियों में मछली की आबादी पानी में बढ़ी हुई अम्लता, या पीएच स्तर के कारण घट सकती है, जो मछली के लिए सहनीय सीमा के भीतर नहीं है।
अजैविक कारक: प्राकृतिक आपदाएँ
भूकंप, ज्वालामुखी, आग, तूफान और सूनामी जैसी प्राकृतिक आपदाएं प्रजातियों पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकती हैं। इन आपदाओं की भविष्यवाणी करना मुश्किल है और ये पूरी तरह से नष्ट हो सकती हैं या एक पारिस्थितिकी तंत्र को हमेशा के लिए बदल सकती हैं। जो प्रजातियां पहले से ही संकटग्रस्त हैं, वे इन बलों द्वारा बनाए गए आवास के नुकसान से उबरने में सक्षम नहीं हो सकती हैं। कुछ मामलों में, प्राकृतिक आपदाएं प्रजनन आबादी में अवरोध पैदा कर सकती हैं, जिसके परिणामस्वरूप नई प्रजातियां बन सकती हैं क्योंकि वे नए वातावरण के अनुकूल होती हैं।
जैविक कारक: आक्रामक प्रजाति
मनुष्य दुनिया भर में एक यात्री बन गया है, और कई मामलों में उसने नई प्रजातियों को विदेशी भूमि पर लाया है। कभी-कभी, यह उद्देश्य पर होता है और दूसरों में आकस्मिक होता है। आक्रामक प्रजातियां, जो पौधे और जानवर हैं जो एक पारिस्थितिकी तंत्र के मूल निवासी नहीं हैं, देशी के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं संसाधनों के लिए प्रजातियां, जैसे कि भोजन, और उनके प्रजनन की क्षमता को सीमित करने के लिए कोई प्राकृतिक शिकारी नहीं है और फलना-फूलना। आक्रामक प्रजातियां जबरन बाहर निकल सकती हैं या देशी प्रजातियों के विलुप्त होने का कारण बन सकती हैं।
जैविक कारक: प्रतियोगिता
सभी जीवित चीजों को संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा करनी चाहिए। कुछ पारिस्थितिक तंत्रों में ये संसाधन साल-दर-साल भिन्न हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, एक जंगल में खरगोशों की आबादी एक वर्ष में बढ़ सकती है और अगले वर्ष बहुत कम संतानें होती हैं। ये उतार-चढ़ाव उन शिकारियों को भी प्रभावित कर सकते हैं जो इन शिकार वस्तुओं को खाते हैं, जैसे भेड़िये, लोमड़ी और उल्लू। इन शिकारियों को या तो शिकार का वैकल्पिक स्रोत खोजना होगा या भुखमरी और मौत का जोखिम उठाना होगा।
पारिस्थितिकीय उत्तराधिकार
जब अजैविक या जैविक कारकों में परिवर्तन पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित करते हैं, तो पारिस्थितिक उत्तराधिकार होता है। पारिस्थितिक उत्तराधिकार तब होता है जब जीवों का एक समुदाय, जैसे कि पौधे या जानवर, दूसरे द्वारा प्रतिस्थापित किया जाता है। एक उदाहरण जंगल की आग है। आग जंगल में मौजूद पेड़ों की प्रजातियों को जला देती है और कई जानवरों की प्रजातियों को बाहर निकाल देती है। घास, पेड़ और जानवर जो क्षेत्र में खुद को फिर से स्थापित कर लेते हैं, वे आग से पहले की तुलना में भिन्न हो सकते हैं। पौधों और जानवरों के एक समूह के प्रतिकूल अजैविक और जैविक कारक दूसरों के लिए उपयुक्त हैं जो उनकी जगह लेते हैं।