किलर व्हेल (ऑर्सिनस ओर्का) केवल स्वेच्छा से सांस ले सकती है, जिसका अर्थ है कि अगर वे पूरी तरह से लोगों की तरह सो जाती हैं तो वे डूब जाएंगी। किलर व्हेल को "ऑर्कस" भी कहा जाता है और यह सिटासियन्स नामक परिवार से संबंधित है, जिसमें डॉल्फ़िन और बेलुगा व्हेल जैसे जानवर शामिल हैं। सीतासियों के अध्ययन से संकेत मिलता है कि हत्यारा व्हेल शायद एक समय में अपने आधे मस्तिष्क को बंद करके सोती है, जिससे उन्हें सांस लेने के लिए सतह पर तैरने के लिए पर्याप्त जागरूकता बनाए रखने की अनुमति मिलती है।
जब वे सोते हैं, तो हत्यारा व्हेल अपने पॉड के अन्य सदस्यों के पास धीरे-धीरे तैरती हैं। कैद में, हत्यारा व्हेल अपने पूल के तल पर झूठ बोलती है या पानी की सतह पर प्रतिदिन पांच से आठ घंटे तैरती है। जंगली में, पॉड एक साथ तैरते हैं और लंबी अवधि के लिए समुद्र की सतह पर धीरे-धीरे आगे बढ़ते हैं। एक और संकेत है कि हत्यारा व्हेल सो रही है जब वे एक आंख बंद करते हैं और दूसरी खुली रखते हैं। ऐसा माना जाता है कि बंद आँख के विपरीत मस्तिष्क का भाग सो रहा होता है।
अपने नवजात बछड़ों की देखभाल करते समय मदर किलर व्हेल नींद की कमी से पीड़ित लगती हैं। 2005 में न्यूरोसाइंटिस्ट जोसेफ सीगल और अन्य द्वारा किए गए एक अध्ययन में कैप्टिव नवजात हत्यारे व्हेल जीवन के पहले हफ्तों के दौरान शायद ही कभी सोती थीं। एक महीने से अधिक समय तक नींद न आने का व्यवहार जारी रहा और इस दौरान बछड़ों की माताएँ भी कम सोईं। नवजात किलर व्हेल में मृत्यु दर अधिक होती है, और लगातार जागना बछड़ों को शिकारियों से बचाने में मदद कर सकता है।
