प्रकाश संश्लेषण सूर्य से ऊर्जा को रासायनिक ऊर्जा या चीनी में परिवर्तित करने की प्रक्रिया है। पृथ्वी के पारिस्थितिकी तंत्र को बढ़ावा देने के अलावा, प्रकाश संश्लेषक प्रक्रिया कार्बन डाइऑक्साइड को ऑक्सीजन में पुन: चक्रित करती है।
क्लोरोप्लास्ट नामक विशिष्ट पादप कोशिकाएं, जिनमें हरा वर्णक क्लोरोफिल होता है, प्रकाश संश्लेषक प्रक्रिया को सुविधाजनक बनाती हैं।
प्रकाश संश्लेषण का प्राथमिक कार्य सूर्य से ऊर्जा को भोजन के लिए रासायनिक ऊर्जा में परिवर्तित करना है। रसायनसंश्लेषण का उपयोग करने वाले कुछ पौधों के अपवाद के साथ, पृथ्वी के सभी पौधे और जानवर पारिस्थितिकी तंत्र अंततः पौधों द्वारा उत्पादित शर्करा और कार्बोहाइड्रेट पर निर्भर करता है प्रकाश संश्लेषण।
प्रकाश संश्लेषक प्रक्रिया का एक उपोत्पाद वायुमंडल में ऑक्सीजन की रिहाई है। प्रकृति के एयर फिल्टर की तरह, प्रकाश संश्लेषण हानिकारक कार्बन डाइऑक्साइड लेता है, जो जानवरों के श्वसन का उपोत्पाद है, और ऑक्सीजन का उत्पादन करता है जिसका उपयोग जानवरों के श्वसन के लिए किया जा सकता है।
प्रकाश संश्लेषण सूर्य के प्रकाश को शर्करा के रूप में रासायनिक ऊर्जा में परिवर्तित करता है। सेलुलर स्तर पर जीवन को बढ़ावा देने के लिए उस चीनी को सेलुलर श्वसन के माध्यम से तोड़ा जाता है। हम ऑक्सीजन में सांस लेते हैं और कार्बन डाइऑक्साइड छोड़ते हैं, जबकि पौधे कार्बन डाइऑक्साइड सांस लेते हैं और ऑक्सीजन छोड़ते हैं। इसलिए प्रकाश संश्लेषण हमारे द्वारा खाए जाने वाले भोजन और जिस हवा में हम सांस लेते हैं उसका अंतिम स्रोत है।