कल्पना कीजिए कि आप समुद्र तट पर एक सुंदर गर्मी के दिन तैर रहे हैं, सर्दियों में एक अजीब दिखने वाले स्नोमैन का निर्माण कर रहे हैं, या एक कुरकुरा शरद ऋतु के दिन जंगल में टहल रहे हैं। इस तरह के दृश्यों में, प्राकृतिक दुनिया अद्भुत, सुंदर और जितनी सुखद हो सकती है। लेकिन प्रकृति भी बहुत कठोर हो सकती है। राक्षस तूफान, ज्वालामुखी, बड़े भूकंप, जबरदस्त बाढ़ और आग जैसी चीजें प्राकृतिक आपदाओं के उदाहरण हैं जो व्यापक विनाश का कारण बनती हैं और अक्सर घातक हो जाती हैं। आइए जानते हैं कुछ प्राकृतिक आपदाओं के बारे में... बच्चों के लिए!
प्राकृतिक आपदा तथ्य: भूकंप
1906 में, कैलिफोर्निया में सैन फ्रांसिस्को शहर लगभग नष्ट हो गया था। इमारतें ढह गईं, सड़कें अलग हो गईं और नदियाँ बदल गईं। शहर में भीषण आग लग गई। अपराधी एक भूकंप था जो इतना बड़ा था, इसे पूरे कैलिफोर्निया राज्य और उसके बाहर महसूस किया गया था! इस प्राकृतिक आपदा पर एक संक्षिप्त निबंध में, लेखक ने लिखा है कि सैन फ्रांसिस्को भूकंप से "विनाश की समग्रता" "असाधारण थी।"
इस प्रकार की प्राकृतिक आपदा तब होती है जब भूमिगत तनाव के कारण पृथ्वी के दो भाग अचानक एक दूसरे से आगे निकल जाते हैं। अचानक गति से ऊर्जा निकलती है। एक छोटा भूकंप शायद ही महसूस किया जा सकता है, लेकिन एक बड़ा भूकंप इतनी ऊर्जा छोड़ता है कि इमारतें ढह सकती हैं क्योंकि पूरा शहर हिल जाता है।
भूकंप दुनिया में कहीं भी आ सकता है, लेकिन कुछ क्षेत्र दूसरों की तुलना में बहुत अधिक सक्रिय होते हैं। कैलिफ़ोर्निया ग्रह के भूकंप के हॉट स्पॉट में से एक है और हर साल 10,000 से अधिक भूकंप आते हैं। उनमें से अधिकांश इतने छोटे हैं कि उन्हें केवल संवेदनशील माप उपकरणों द्वारा ही महसूस किया जाता है। लेकिन एक बड़ा भूकंप हमेशा एक संभावना है।
भूकंप एक अन्य प्रकार की प्राकृतिक आपदा को जन्म दे सकता है, एक विशाल बाढ़ जिसे सूनामी के रूप में जाना जाता है। पृथ्वी के हिलने से समुद्र में एक शक्तिशाली लहर पैदा हो सकती है, जो तट के पास आते ही बहुत बड़ी हो जाती है। जैसे कि भूकंप ही काफी बुरा नहीं था, सुनामी से उसी क्षेत्र में बड़ी बाढ़ आ सकती है।
बड़े तूफान: तूफान और बवंडर
भूकंप की तरह तूफान भी हर आकार में आते हैं। हम सब बाहर अचानक बारिश की आंधी में फंस गए हैं, जब बारिश तेज हो जाती है और हवा चलने लगती है। यह एक प्रकार का तूफान है, और यह काफी सामान्य है। लेकिन तूफान बहुत बड़े या बहुत शक्तिशाली या दोनों भी बढ़ सकते हैं, और जब वे आते हैं, तो वे प्राकृतिक आपदा बन जाते हैं।
तूफान बड़े तूफान होते हैं जो पूरे राज्य के आकार के हो सकते हैं, या इससे भी बड़े। तूफानी हवाएँ भयंकर होती हैं, कभी-कभी 100 मील प्रति घंटे से अधिक की गति से चलती हैं और ये तूफान भारी मात्रा में वर्षा भी लाते हैं। बारिश और हवाओं से बाढ़ आ सकती है, जो हवा से नुकसान को और बढ़ा देती है। तूफान समुद्र में शुरू होते हैं और अटलांटिक महासागर और मैक्सिको की खाड़ी में सबसे आम हैं, लेकिन प्रशांत महासागर में भी होते हैं।
यदि आपने "द विजार्ड ऑफ ओज़" देखा है, तो आप बवंडर के बारे में जानते हैं। ये भयानक जुड़वाँ तूफान जैसे विशाल क्षेत्रों को कवर नहीं करते हैं, लेकिन उनकी हवाएं और भी शक्तिशाली हो सकती हैं। ओक्लाहोमा में 1999 का बवंडर हवा की गति तक पहुंच गया 301 मील प्रति घंटा, अब तक की सबसे तेज हवा की गति मापी गई। इस तरह के तूफान उनके रास्ते में आने वाली हर चीज को नष्ट कर देते हैं।
प्राकृतिक आपदाएं और मनुष्य
हम उन्हें "प्राकृतिक" आपदाएँ कहते हैं, लेकिन इनसे होने वाली क्षति और विनाश का मानव की आदतों से बहुत कुछ लेना-देना है। सैन फ्रांसिस्को भूकंप के बाद, इंजीनियरों ने इमारतों और सड़कों को अधिक भूकंप प्रतिरोधी बनाने के लिए डिजाइन करना शुरू किया। अच्छे भवन मानकों का मतलब है कम नुकसान, तब भी जब एक बड़ा भूकंप आता है।
दूसरी ओर, जैसे-जैसे हमारी आबादी बढ़ती है, तटों पर अधिक से अधिक लोगों को खतरा होता है। लोग बड़ी संख्या में समुद्र के पास घरों और कार्यस्थलों का निर्माण कर रहे हैं। कुछ लोग समुद्र के किनारे रहना पसंद करते हैं और कुछ लोग पाते हैं कि नए निर्माण के लिए और कोई जगह नहीं है। जैसे-जैसे तट के किनारे आबादी बढ़ती है, वे तूफान और सूनामी जैसी प्राकृतिक आपदाओं से खतरे में पड़ जाते हैं जो देश के अंतर्देशीय हिस्सों की तुलना में तटीय क्षेत्रों को अधिक प्रभावित करते हैं।