उष्णकटिबंधीय वर्षावन पौधों और जानवरों की प्रजातियों की एक विस्तृत विविधता का घर है, जिनमें से कई पृथ्वी पर कहीं और मौजूद नहीं हैं। घने पेड़ की छतरी कई पौधों को उस सूरज की रोशनी तक पहुँचने से रोकती है जिसकी उन्हें आवश्यकता होती है, जिससे पेड़ की जड़ों के चारों ओर थोड़ी वनस्पति के साथ एक अंधेरा क्षेत्र बन जाता है।
वर्षावन में अधिकांश जीवन चंदवा परत में मौजूद है। चंदवा परत के पौधों ने खुद को चंदवा में रहने के लिए अनुकूलित किया है, या तो मौजूदा वर्षावन के पेड़ों पर चढ़कर प्रकाश तक पहुंचने के लिए या पूरी तरह से ट्रीटॉप्स में रह रहे हैं।
वर्षावन की परतें
वर्षावन से बना है चार अलग परतें:
- आकस्मिक परत
- चंदवा परत
- अंडरस्टोरी
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जंगल की ज़मीन
आकस्मिक परत वर्षावन की सबसे ऊपरी परत है। इस परत में विशाल पेड़ और पौधे होते हैं जो वर्षावनों में रहते हैं जो क्षेत्र के अन्य सभी पौधों से ऊपर होते हैं। वे विस्तार करते हैं और सीधी धूप तक पहुंचते हैं। उनके मशरूम के आकार के शीर्ष लगभग सभी सूर्य के प्रकाश को छानने से लेकर नीचे की परतों तक अवरुद्ध कर देते हैं।
चंदवा परत वह जगह है जहां सभी उष्णकटिबंधीय वर्षावन जीवन का अनुमानित 90% मौजूद है। चंदवा परत के पौधे परत के शीर्ष पर पत्तियों और पौधों के पदार्थ की छतरी बनाते हैं। चूंकि अधिकांश प्रकाश उभरती हुई परत द्वारा अवरुद्ध होता है, इसलिए चंदवा परत घनी होती है जिसमें पौधे सख्त कोशिश कर रहे होते हैं उस प्रकाश तक पहुँचने के लिए जो छनता है, जिसका अर्थ है कि शाखाएँ फूलों, लताओं, पौधों और अन्य से ढकी हुई हैं जीव।
ऑर्किड
ऑर्किड 20,000 से अधिक ज्ञात प्रजातियों के साथ सबसे बड़े, सबसे विविध फूलों वाले पौधों के परिवारों में से एक है। उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में ऑर्किड बहुत आम हैं, जहां अधिकांश प्रजातियां एपिफाइट्स हैं। एपिफाइट्स ऐसे पौधे हैं जो अपना पूरा जीवन दूसरे पौधे पर रहते हैं। इस प्रकार के पौधे वर्षावन की छत्र परत में प्रचुर मात्रा में होते हैं क्योंकि पौधों को लंबे और मजबूत चंदवा परत वाले पौधों पर चढ़कर धूप और पानी तक पहुंचने का प्रयास करने की आवश्यकता होती है।
ये फूल पेड़ों पर गैर-परजीवी रूप से उगते हैं, बारिश और पेड़ के गुहाओं से पानी को अवशोषित करते हैं और सूरज की रोशनी से ऊर्जा खींचते हैं जो चंदवा के माध्यम से पहुंचती है। वे अपने फूलों को निषेचित करने के लिए पतंगे और मक्खियों को आकर्षित करते हैं।
हेमीपिफाइट्स
हेमीपीफाइट्स एपिफाइट्स के समान चंदवा में अपना जीवन शुरू करते हैं, लेकिन अपने जीवन के दौरान, वे धीरे-धीरे जमीन पर जड़ें जमाते हैं। चंदवा में शुष्क परिस्थितियों का मतलब है कि इस प्रक्रिया में लंबा समय लगता है, लेकिन एक बार जब जड़ें मिट्टी में पहुंच जाती हैं, तो ये पौधे अधिक तेज़ी से बढ़ने लगते हैं। वे तब अपने मेजबान वृक्ष को नुकसान पहुंचा सकते हैं।
उदाहरण के लिए, अंजीर परिवार का एक बेल जैसा सदस्य, अजनबी अंजीर, धीरे-धीरे अपने मेजबान पेड़ को घेर लेता है और अंततः उसका दम घोंट देता है। मेजबान वृक्ष मर जाता है और सड़ जाता है, जिससे एक खोखला-केंद्रित अजनबी अपनी जगह पर उगता है।
लियाना, बेलें और क्रीपर्स
लियाना, लताएं और लताएं सभी अपना जीवन जमीन पर एक झाड़ी जैसी आकृति में या एक बेल के रूप में रेंगते हुए शुरू करते हैं। एक बार जब वे पास के पेड़ के तने तक पहुँच जाते हैं, तो ये पौधे अपनी वृद्धि संरचना को बदल देते हैं और प्रकाश की तलाश में चंदवा में चढ़ जाते हैं। ये पौधे अपनी जड़ें मिट्टी में रखते हैं और पेड़ से कभी पोषक तत्व नहीं लेते हैं।
हालांकि, छतरी में उनका चढ़ना मेजबान पेड़ के लिए समस्या पैदा कर सकता है। उनका वजन और चढ़ाई की आदतें अंततः उस पेड़ को मार सकती हैं जो उनका समर्थन करता है। मोंगा बे के अनुसार, ये पौधे वर्षावन में वृक्ष मृत्यु दर में योगदान करते हैं, और इस आवास को विविध रखते हैं।
ब्रोमेलियाड्स
ऑर्किड की तरह, ब्रोमेलियाड एक प्रकार का एफिफाइट है। वे अपना पूरा जीवन वर्षावन की छत्रछाया में बिताते हैं, उनकी जड़ें कभी जमीन को नहीं छूती हैं। अनानास के इन रिश्तेदारों में मोमी, मोटी पत्तियां होती हैं जो एक कटोरे का आकार बनाती हैं।
ब्रोमेलियाड बाद में उपयोग के लिए पानी पर कब्जा कर लेते हैं, और अक्सर जलीय और अर्ध-जलीय चंदवा जीवों के लिए घर प्रदान करते हैं, जिनमें मेंढक, सैलामैंडर, घोंघे, मच्छर लार्वा और बीटल शामिल हैं। बड़े टैंक ब्रोमेलियाड में दो गैलन पानी हो सकता है, और अक्सर मेंढकों द्वारा टैडपोल नर्सरी के रूप में उपयोग किया जाता है।
