अपने कच्चे रूप में, यह एक स्तरित भूरा अभ्रक जैसा खनिज है जो गर्म होने पर बहुत फैलता है। विस्तार तब होता है जब पदार्थ की परतों के बीच रहने वाला पानी भाप में परिवर्तित हो जाता है। आप इसे पॉपकॉर्न के खनिज रूप के रूप में सोच सकते हैं जिसमें उल्लेखनीय संख्या में उपयोग होते हैं।
वर्मीक्यूलाइट ऑस्ट्रेलिया, ब्राजील, बुल्गारिया, केन्या, रूस, दक्षिण अफ्रीका, युगांडा, संयुक्त राज्य अमेरिका और जिम्बाब्वे सहित दुनिया के विभिन्न हिस्सों में पाया जाता है। वर्मीक्यूलाइट का खनन "ओपन कास्ट" तकनीकों द्वारा किया जाता है जो अयस्क को कचरे से अलग करते हैं। फिर इसे कई कण आकारों में प्रदर्शित किया जाता है। खनन आमतौर पर इस तरह से किया जाता है जो पर्यावरणीय प्रभाव को कम करता है।
इसकी अक्रिय रासायनिक प्रकृति, संपीड्यता के कारण, कम घनत्व और गर्मी प्रतिरोध, वर्मीक्यूलाइट का उपयोग विभिन्न तरीकों से किया जाता है। इसका उपयोग कार ब्रेक लाइनिंग जैसी घर्षण सामग्री में किया जाता है, एक मिट्टी संशोधन के रूप में जो नमी बनाए रखते हुए वातन में सुधार करता है, पैकेजिंग सामग्री में (महंगे चीन की रक्षा के लिए, उदाहरण के लिए), गर्मी- और आग प्रतिरोधी कोटिंग्स और आग दरवाजे के मूल जैसी चीजों के लिए निर्माण में और इन्सुलेशन।