अंतहीन आसमान के बीच व्यापक घास के मैदान सुरम्य से अधिक हैं - वे जीवित हैं, सांस लेने के आवास हैं। पृथ्वी पर 40 प्रतिशत से अधिक भूमि इन अर्ध-शुष्क, वस्तुतः वृक्षरहित परिदृश्यों में शामिल है। दुनिया के विभिन्न हिस्सों में प्रैरी, सवाना, स्टेप्स, वेल्ड, रेंजलैंड्स या पम्पास, घास के मैदानों के रूप में भी जाना जाता है सामूहिक रूप से पृथ्वी के सबसे परिवर्तित और लुप्तप्राय पारिस्थितिकी तंत्र का प्रतिनिधित्व करते हैं, गहन कृषि के लिए बड़े हिस्से में धन्यवाद और विकास। जल निकाय, जो अधिकांश सीमित वर्षा या पिघलती बर्फ से उत्पन्न होते हैं, घास के मैदानों में आवश्यक वन्यजीव आवास प्रदान करते हैं।
टीएल; डीआर (बहुत लंबा; पढ़ा नहीं)
घास के मैदानों में पाए जाने वाले जलधाराएँ, वर्नल पूल, प्लाया झीलें और प्रैरी पोथोल हैं।
घास के मैदान की धाराएँ
विश्व स्तर पर, धाराएँ घास के मैदानों का एक महत्वपूर्ण घटक हैं, जो डाउनस्ट्रीम आवास के लिए एक आवश्यक लिंक प्रदान करती हैं। अन्य पारिस्थितिक तंत्रों की तुलना में, घास के मैदानों में अधिक रुक-रुक कर या मौसमी धाराएँ होती हैं, जो वर्ष के केवल एक भाग के लिए बहती हैं। बाढ़ और सूखे की अवधि के परिणामस्वरूप अत्यधिक परिवर्तनशील प्रवाह प्रैरी धाराओं को आदर्श मॉडल बनाते हैं डिस्टर्बेंस इकोलॉजी - इस बात का अध्ययन कि कैसे पारिस्थितिक तंत्र अस्थायी, लेकिन तीव्र, पर्यावरणीय परिवर्तनों पर प्रतिक्रिया करता है शर्तेँ।
उत्तरपूर्वी कंसास के कोंजा प्रेयरी में किंग्स क्रीक ग्रह की सबसे अधिक अध्ययन की जाने वाली घास के मैदानों में से एक है। वैज्ञानिकों ने वहां लगभग तीन दशकों के काम से सीखा है कि प्रैरी धाराओं में पानी की उत्कृष्ट गुणवत्ता और कम संदूषक, समर्थन अद्वितीय और अक्सर लुप्तप्राय प्रजातियां, और सामग्री के आंदोलन और प्रसंस्करण को नियंत्रित करती हैं, विशेष रूप से नाइट्रोजन, भूमि से नीचे की ओर जलीय आवास
वर्नल पूल
वर्नल पूल अस्थायी आर्द्रभूमि हैं जो ठंडे महीनों में वर्षा से बनते हैं और गर्मियों में सूख जाते हैं। वे भूमध्यसागरीय जलवायु में दुनिया भर में मौजूद हैं लेकिन प्रशांत तट पर घास के मैदानों में और आसपास विशेष रूप से प्रचुर मात्रा में हैं। वर्नल पूल उन प्रजातियों के लिए महत्वपूर्ण हैं जो अपने युवा को पालने के लिए शिकारियों से मुक्त आवास पर निर्भर हैं, जैसे कि दुर्लभ मीठे पानी की परी झींगा और कई उभयचर प्रजातियां।
दक्षिणी ओरेगॉन और कैलिफ़ोर्निया में, 20 से अधिक संकटग्रस्त और लुप्तप्राय प्रजातियां वर्नल पूल में सह-अस्तित्व में हैं। इसने यू.एस. फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस को एक की सुरक्षा की एक व्यापक रणनीति को लागू करने के लिए प्रेरित किया है संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र - इस मामले में, सभी बरकरार वर्नल पूल - सभी खतरों के संरक्षण के तरीके के रूप में निवासी।
प्लाया झील
टेक्सास, न्यू मैक्सिको, कंसास, ओक्लाहोमा और कोलोराडो के रेगिस्तानी घास के मैदानों में प्लास के रूप में जाने जाने वाले फ्लैट-तल वाले बेसिन मौजूद हैं। एक बड़े जल निकासी क्षेत्र के सबसे निचले बिंदु पर पाए जाने वाले, ये मौसमी, दलदल जैसे तालाब बारिश और अपवाह से पानी इकट्ठा करते हैं और जमा करते हैं।
वर्नल पूल के विपरीत, प्लेआ आमतौर पर तब भरते हैं जब तापमान पौधे के विकास के लिए अनुपयुक्त होता है, और अक्सर पानी नमकीन, क्षार या दोनों होता है। कोलोराडो के पूर्वी मैदानों में एक से लेकर 50 एकड़ तक के आकार के 2,500 से अधिक नाटक हैं। 200 से अधिक पक्षी प्रजातियां, विशेष रूप से शोरबर्ड और जलपक्षी, इन प्लाया झीलों का उपयोग करते हैं।
प्रेयरी गड्ढे
मोटे तौर पर १२,००० साल पहले, प्लेइस्टोसिन युग के अंतिम ग्लेशियर उत्तरी महान मैदानों से पीछे हट गए, जिससे लाखों अवसादों से घिरे क्षेत्र को पीछे छोड़ दिया गया। ये अवसाद, या गड्ढे, उत्तर-पश्चिम आयोवा से मध्य अल्बर्टा तक फैले 270, 000 वर्ग मील से अधिक की कुल भूमि को कवर करते हैं।
वसंत ऋतु में, गड्ढे बारिश और हिमपात से भर जाते हैं, अक्सर अतिरिक्त पानी को अवशोषित करते हैं जो अन्यथा बाढ़ में योगदान देता है। उत्तरी अमेरिका के आधे से अधिक प्रवासी जलपक्षी इन आर्द्रभूमियों का उपयोग आराम करने, घोंसला बनाने या प्रजनन के लिए करते हैं। नॉर्थ डकोटा के प्रैरी पोथोल क्षेत्र के केंद्र में स्थित तेवुकोन नेशनल वाइल्डलाइफ रिफ्यूज, पतझड़ प्रवास के दौरान 700,000 स्नो गीज़, 2,000 हंस और 75,000 बतख का समर्थन करता है।
