एक भू-आकृति को पृथ्वी की सतह पर प्राकृतिक रूप से निर्मित विशेषता के रूप में परिभाषित किया जा सकता है। भू-आकृतियां भूविज्ञान के अध्ययन में एक महत्वपूर्ण बिंदु हैं क्योंकि वे वैज्ञानिकों को हमारी दुनिया के इतिहास में अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। उन्हें आम तौर पर विशिष्ट भूगर्भीय विशेषताओं के अनुसार वर्गीकृत किया जाता है, जैसे कि ऊंचाई, स्थान, स्तरीकरण, ढलान, खनिज सामग्री और उम्र, अन्य कारकों के बीच। पर्वत, घाटी और घाटियाँ भू-आकृतियों के प्रकार हैं, लेकिन ये ऐसी नहीं हैं।
ज्वालामुखीय भू-आकृतियाँ
ये भू-आकृतियाँ ज्वालामुखीय गतिविधि के परिणामस्वरूप बनती हैं, या फिर वे विभिन्न प्रकार के ज्वालामुखियों और ज्वालामुखीय विशेषताओं का प्रतिनिधित्व करती हैं। ढाल वाले ज्वालामुखियों की ढलान केवल कुछ डिग्री की ढलान पर होती है, और वे जमीन पर पड़ी ढाल की तरह दिखते हैं। इनमें से लावा प्रवाहित होकर पृथ्वी के सबसे ऊंचे पर्वतों का निर्माण होता है। स्ट्रैटो-ज्वालामुखी में स्टीरियोटाइपिकल शंकु के आकार का पहाड़ होता है। ये संरचनात्मक रूप से कमजोर हैं, और बड़े हिमस्खलन से जुड़े हैं। काल्डेरा अत्यधिक हिंसक विस्फोटों से चिह्नित होते हैं जो लावा कक्ष से अधिकांश लावा को विस्फोट करते हैं, जिसके बाद यह अपने आप में गिर जाता है। एक सिंडर कोन एक छोटा ज्वालामुखी है जो सीमित विस्फोटों के साथ केवल कुछ हज़ार फीट ऊँचा होता है।
ढलान भू-आकृतियाँ
ढलान की भू-आकृतियाँ आवश्यक रूप से ज्वालामुखी के परिणामस्वरूप नहीं बल्कि विवर्तनिक गतिविधि या कटाव के परिणामस्वरूप बनती हैं। एक बट्टे - जिसके लिए शब्द फ्रांसीसी शब्द से आया है जिसका अर्थ है "छोटी पहाड़ी" - खड़ी ऊर्ध्वाधर किनारों और सपाट शीर्षों की विशेषता है। एक मेसा का नाम इसके टेबल टॉप आकार से बट्स के समान होता है, लेकिन बड़ा होता है। पठार एक टेबल-टॉप आकार की संरचना है जो बट और मेस दोनों से बड़ी होती है। यह टेक्टोनिक गतिविधि के परिणामस्वरूप बनता है। एक चट्टान एक महत्वपूर्ण ऊर्ध्वाधर या लगभग ऊर्ध्वाधर रॉक एक्सपोजर है। पहाड़ों और तटीय क्षेत्रों में चट्टानें आम हैं।
महासागरीय भू-आकृतियाँ
महासागरीय भू-आकृतियों में समुद्र तल की स्थलाकृति और तटीय-संबंधित भूवैज्ञानिक विशेषताएं शामिल हैं। महाद्वीपीय शेल्फ महाद्वीपीय मार्जिन का धीरे-धीरे ढलान वाला जलमग्न भाग है जो तटरेखा से महाद्वीपीय ढलान तक फैला हुआ है। महाद्वीपीय ढलान वह खड़ी ढाल है जो समुद्र तल की ओर ले जाती है, और महाद्वीपीय ढलान महाद्वीपीय ढलान के आधार पर धीरे-धीरे ढलान वाली सतह है। एक महासागरीय खाई समुद्र तल का एक संकीर्ण, लम्बा अवसाद है जबकि एक रसातल मैदान गहरे समुद्र तल का समतल, समतल क्षेत्र है। एक मध्य-महासागर रिज सभी प्रमुख महासागरीय घाटियों के समुद्र तल पर एक पहाड़ी रिज है।
पर्वत और हिमनद भू-आकृतियाँ
पर्वत और हिमनद पर्वत-निर्माण प्रक्रियाओं के दौरान या उसके परिणामस्वरूप बनते हैं। ग्लेशियर स्वयं परिदृश्य में बड़े पैमाने पर भूवैज्ञानिक परिवर्तन के शक्तिशाली एजेंट हैं और निम्नलिखित में से कई को आकार देने में मदद करते हैं। भ्रंश घाटी एक लंबी, संकरी गर्त है जो दोषों से घिरी होती है जो उस क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करती है जहां विचलन हो रहा है। हिमनद बर्फ के संघनन और पुन: क्रिस्टलीकरण से भूमि पर उत्पन्न होने वाली बर्फ का मोटा द्रव्यमान है। एक हिमनद एक ग्लेशियर की भंगुर सतह में एक गहरी दरार है। एक सर्क एक हिमाच्छादित घाटी के सिर पर एक एम्फीथिएटर के आकार का बेसिन है।
