खाद्य श्रृंखलाओं में कवक क्या भूमिका निभाते हैं?

आप शायद पिज्जा पर मशरूम या ब्रेड पर मोल्ड के रूप में कवक से परिचित हैं। आपकी रसोई में, कवक सिर्फ स्वादिष्ट सामग्री या एक पदार्थ है जो आपके बचे हुए को बर्बाद कर देता है। एक पारिस्थितिकी तंत्र में, कवक डीकंपोजर की भूमिका निभाते हैं - वे मृत कार्बनिक पदार्थों को तोड़ते हैं और मिट्टी में महत्वपूर्ण पोषक तत्व लौटाते हैं। कवक के बिना, पोषक तत्व एक पारिस्थितिकी तंत्र के माध्यम से चक्रित नहीं होंगे, जिससे पूरी खाद्य श्रृंखला टूट जाएगी।

खाद्य श्रृंखला प्राथमिक उत्पादकों से शुरू होती है, जैसे कि हरे पौधे, जो सूर्य से ऊर्जा प्राप्त करते हैं और इसे प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से भोजन में परिवर्तित करते हैं। प्राथमिक उपभोक्ता, या शाकाहारी, पौधे खाते हैं, द्वितीयक उपभोक्ता प्राथमिक उपभोक्ता खाते हैं, और यहां तक ​​कि तृतीयक या चतुर्धातुक उपभोक्ता भी खाद्य श्रृंखला में प्रवेश करते हैं। श्रृंखला के अंत में, कवक और अन्य डीकंपोजर मृत पौधों या जानवरों को खाकर खाद्य श्रृंखला में "अपशिष्ट" का ख्याल रखते हैं। डीकंपोजर खाद्य श्रृंखला चक्र को पूरा करते हैं, और जब पोषक तत्व मिट्टी में वापस आते हैं, तो एक नई खाद्य श्रृंखला शुरू होती है।

जबकि अधिकांश कवक पौधों की तरह दिखते हैं, उनमें क्लोरोफिल नहीं होता है और वे प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से अपना भोजन नहीं बना सकते हैं। कवक के प्रकार मशरूम से लेकर टॉडस्टूल या मोल्ड से फफूंदी तक होते हैं, और वे सहजीवी संबंध भी बना सकते हैं, जैसे लाइकेन, जो कवक और शैवाल या सायनोबैक्टीरिया का संयोजन हैं। कवक बीजाणु बनाकर प्रजनन करते हैं, जो पानी, हवा और यहां तक ​​कि जानवरों द्वारा भी फैलते हैं।

खाद्य श्रृंखलाओं में, कवक डीकंपोजर के रूप में कार्य करता है, जिसे सैप्रोट्रॉफ़ भी कहा जाता है, जो एक पारिस्थितिकी तंत्र में पोषक तत्वों को पुन: चक्रित करता है। कवक के बिना, जंगल के फर्श पौधों के मलबे और जानवरों के शवों में आच्छादित होंगे; इसी तरह अन्य पारिस्थितिक तंत्रों में भारी मात्रा में कचरे का ढेर होगा। कवक लिग्निन और सेल्युलोज जैसे पौधों के घटकों को तोड़ते हैं, इसलिए वे लकड़ी के पारिस्थितिक तंत्र में विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं। वे सतह के कचरे को भी तोड़ते हैं और नाइट्रोजन को वापस मिट्टी में अमोनियम नाइट्रेट के रूप में छोड़ते हैं, एक पोषक तत्व जिसे पौधों को जीवित रहने की आवश्यकता होती है।

कवक के बिना, मिट्टी में पोषक तत्वों का उपयोग किया जाएगा, और पौधों के पास भोजन नहीं होगा और वे जीवित नहीं रह पाएंगे। यदि पौधे जीवित नहीं रहते हैं, तो भोजन के लिए पौधों पर निर्भर रहने वाले जानवर भी पीड़ित होंगे, और पूरी खाद्य श्रृंखला ढह जाएगी। चूंकि पोषक तत्वों को कवक से मिट्टी में स्थानांतरित करना खाद्य श्रृंखला का एक अभिन्न अंग है, इसलिए कुछ जीव सहजीवी संबंध बनाने के लिए कवक के साथ मिलकर काम करते हैं। माइकोराइजा, उदाहरण के लिए, एक सहजीवी संबंध है जिसमें कवक पौधों की जड़ों में रहते हैं; पौधा कवक को कार्बोहाइड्रेट प्रदान करता है, और कवक बदले में पौधों को फास्फोरस जैसे पोषक तत्वों को स्थानांतरित करता है।

जबकि अधिकांश कवक पारिस्थितिकी तंत्र के कार्य में सहायता करते हैं और खाद्य श्रृंखला में सकारात्मक योगदान देते हैं, कुछ कवक हानिकारक होते हैं और फसलों या अन्य पौधों के जीवन को नष्ट कर देते हैं। कवक पेड़ की छाल पर फैल सकता है, उदाहरण के लिए, और पौधे की सामग्री को क्षय कर सकता है; जैसे-जैसे मृत ऊतक के बड़े क्षेत्र पेड़ पर फैलते हैं, पोषक तत्वों की आपूर्ति बंद हो जाती है और पेड़ मर जाता है। अभी भी अन्य कवक विषाक्त पदार्थों का उत्पादन करते हैं जो मनुष्यों सहित जानवरों के लिए घातक हैं।