ग्रेट ब्लू हेरॉन उत्तरी अमेरिका में बगुले की सबसे बड़ी प्रजाति है। यह एक बड़ा, स्लेट-ग्रे पक्षी है जिसके सिर और गर्दन पर सफेद और काले रंग के उच्चारण होते हैं। नर और मादा नीले बगुले दूर से एक जैसे दिखते हैं और आमतौर पर तब तक अप्रभेद्य होते हैं जब तक कि उन्हें प्रजनन जोड़ी में न देखा जाए। हालांकि, जब करीब से देखा जाता है या जोड़े में जांच की जाती है, तो कुछ महत्वपूर्ण और दिलचस्प लिंग अंतर होते हैं।
आकार
नर और मादा ग्रेट ब्लू बगुला के बीच सबसे स्पष्ट अंतर आकार का है। नर बगुले अपने मादा समकक्षों की तुलना में काफी बड़े होते हैं, आमतौर पर उनका वजन 6 से 8 पाउंड के बीच होता है। एक महिला का वजन आमतौर पर 4 1/2 और 6 पाउंड के बीच होता है। नर बगुले का बिल मादा के बिल से लंबा होता है। ये अंतर सबसे अधिक तब दिखाई देते हैं जब एक संभोग जोड़ी कंधे से कंधा मिलाकर बैठती है।
संभोग व्यवहार
बगुला संभोग अनुष्ठान में नर और मादा अलग और विशिष्ट भूमिका निभाते हैं। बगुले मई और जून में संभोग उपनिवेश बनाते हैं। एक कॉलोनी के भीतर, बगुले प्रजनन जोड़े में टूट जाते हैं जो प्रजनन के मौसम के दौरान एक साथ और एकांगी रहते हैं और युवा पालने की जिम्मेदारी साझा करते हैं। कॉलोनी में नर मादाओं के लिए प्रदर्शन करते हैं, घोंसले के मैदान पर बड़े 360-डिग्री सर्कल उड़ते हैं, जोर से पुकारना, और अन्य पुरुषों के साथ लड़ना जो उनकी महिला के लिए उनके प्रेमालाप को चुनौती देते हैं पसंद। संभोग अनुष्ठान के दौरान महिलाएं एक ही स्थान पर रहती हैं, पुरुषों को अपने गीत के साथ बुलाती हैं और सही साथी के आने की प्रतीक्षा करती हैं।
घोंसला करने की क्रिया
नर घोंसले की जगह की तलाश में जाता है और मादा के आने से पहले घोंसले के शिकार स्थल का चयन करता है। एक साइट का चयन करने के बाद, नर घोंसला बनाने के लिए आवश्यक संसाधनों को इकट्ठा करना शुरू कर देता है। वह बड़ी धूमधाम से टहनियों को मादा को भेंट करता है, उन्हें उसके चरणों में रखता है और चिल्लाता है। मादा तब घोंसला बनाने की जिम्मेदारी लेती है। वह उपहार लेती है जो नर उसे लाता है और या तो एक नया घोंसला बनाता है या एक पुराने की मरम्मत के लिए आपूर्ति का उपयोग करता है। मादा तब अंडे के लिए गद्दी बनाने के लिए पत्तियों और पौधों के साथ घोंसला बनाती है। वह तैयार घोंसले में तीन से छह अंडे देती है।
अपरिपक्व उपस्थिति
महान नीला बगुला 3 साल की उम्र तक पूर्ण शारीरिक परिपक्वता तक नहीं पहुंचता है। अक्सर नर और मादा बगुलों को उनके पंख विकास के चरण के अनुसार उनके शारीरिक विकास में अलग-अलग बिंदुओं पर सेक्स किया जा सकता है। नवेली बगुले जो अभी-अभी घोंसला छोड़ चुके हैं, उनके पंखों के साथ स्लेट-ग्रे नीचे, या नरम बालों के समान पंख हैं। वसंत ऋतु में, वर्ष के रूप में, नर बगुला मादा समकक्षों के सामने सिर पर एक लटकता हुआ शिखा और सफेद पंख विकसित करता है। तीसरा वसंत, जब बगुला प्रजनन के लिए पर्याप्त परिपक्व होता है, तो उसके पैर चमकीले नारंगी हो जाते हैं और चोंच के आसपास की त्वचा चमकीले नीले रंग में बदल जाती है। नर के पैर आमतौर पर मादाओं की तुलना में थोड़े गहरे रंग के होते हैं, हालांकि दूर से, यह अंतर दिखाई नहीं दे सकता है।