वायु प्रदूषण मनुष्यों द्वारा हवा में रसायनों और अन्य सामग्रियों को पेश करने के कारण होता है। ये प्रदूषक पर्यावरण और हमारे अपने स्वास्थ्य दोनों के लिए खतरनाक हैं। वायु प्रदूषण का श्वसन रोग से लेकर जलवायु परिवर्तन तक व्यापक प्रभाव पड़ता है। वायु प्रदूषण के कारणों और प्रभावों को समझना हमारे वायु की देखभाल के तरीके में बदलाव लाने के लिए आवश्यक है।
छह सामान्य वायु प्रदूषक हैं जो हमारे स्वास्थ्य और पर्यावरण के लिए खतरा हैं। इन्हें ओजोन, पार्टिकुलेट मैटर, कार्बन मोनोऑक्साइड, नाइट्रोजन डाइऑक्साइड, सल्फर डाइऑक्साइड और लेड के रूप में वर्गीकृत किया गया है। पर्यावरण संरक्षण एजेंसी इनमें से प्रत्येक प्रदूषक को दो तरह से ट्रैक करती है। सबसे पहले, वे बाहरी हवा में इन प्रदूषकों की सांद्रता को मापते हैं। दूसरा, वे हर साल हवा में जारी उत्सर्जन के इंजीनियरिंग अनुमानों को ट्रैक करते हैं। शहरी क्षेत्रों में आमतौर पर सबसे खराब वायु प्रदूषण देखा जाता है। ओजोन आमतौर पर शहरों में सबसे भारी होता है, और गर्मियों में विशेष रूप से खतरनाक होता है। बड़े शहरों में 85 से 95 प्रतिशत कार्बन मोनोऑक्साइड उत्सर्जन मोटर वाहनों के कारण होता है। इस प्रकार का वायु प्रदूषण घनी आबादी वाले क्षेत्रों में बहुत अधिक प्रचलित है।
ओजोन वायु प्रदूषण के सबसे प्रसिद्ध प्रकारों में से एक है। ओजोन वाहन के निकास, औद्योगिक उत्सर्जन, रासायनिक सॉल्वैंट्स और गैसोलीन वाष्प के कारण होता है। गर्म मौसम और सूरज की रोशनी भी ऐसे कारक हैं जो उपरोक्त उत्सर्जन के साथ मिलकर हवा में ओजोन की उच्च सांद्रता बनाते हैं। पार्टिकुलेट मैटर एसिड, रसायन, धातु, धूल और मिट्टी के छोटे कणों का मिश्रण होता है। पार्टिकुलेट मैटर दो प्रकार के होते हैं: इनहेलेबल रफ पार्टिकल्स और फाइन पार्टिकल्स। इनहेलेबल कोर्स कण धूल भरे औद्योगिक संयंत्रों या रोडवेज से आ सकते हैं। धुंध और धुएं में महीन कण पाए जा सकते हैं। ये अक्सर विभिन्न औद्योगिक उत्सर्जन, बिजली उत्सर्जन और वाहन उत्सर्जन के बीच प्रतिक्रियाओं द्वारा बनाए जाते हैं। कार्बन मोनोऑक्साइड एक खतरनाक गैस है जो तब बनती है जब ईंधन में मौजूद कार्बन पूरी तरह से नहीं जलता है। लगभग 56% कार्बन मोनोऑक्साइड उत्सर्जन मोटर वाहनों के कारण होता है, और अन्य 22% अन्य प्रकार के वाहनों के कारण होता है। कुछ प्रकार के निर्माण, गैस स्टोव और स्पेस हीटर, और यहां तक कि सिगरेट का धुआं सभी कार्बन मोनोऑक्साइड उत्सर्जन में योगदान करते हैं। नाइट्रोजन ऑक्साइड में विभिन्न प्रकार की प्रतिक्रियाशील गैसें होती हैं जिनमें नाइट्रोजन और ऑक्सीजन दोनों होते हैं। सबसे आम में से एक नाइट्रोजन डाइऑक्साइड है। नाइट्रोजन डाइऑक्साइड वास्तव में मानव आंखों द्वारा देखा जा सकता है और भारी प्रदूषित शहरी क्षेत्रों पर लाल-भूरे रंग की धुंध के रूप में दिखाई देता है। सल्फर डाइऑक्साइड एक गैस है जो कच्चे तेल, अयस्क और कोयले से संबंधित विभिन्न क्रियाओं से बनती है। कोयले और तेल के जलने से सल्फर डाइऑक्साइड निकलता है, जैसा कि अयस्क से विभिन्न धातुओं को निकालने की प्रक्रिया में किया जाता है। सीसा उत्सर्जन विभिन्न निर्माण प्रक्रियाओं के कारण होता है जिसमें सीसा स्मेल्टर और लेड-एसिड बैटरी निर्माण के साथ-साथ अपशिष्ट भस्मीकरण भी शामिल है।
वायु प्रदूषण समाज के साथ-साथ स्वाभाविक रूप से विकसित हुआ है। पृथ्वी थोड़ी मात्रा में वायु प्रदूषण को बेअसर करने में सक्षम है, लेकिन तेजी से औद्योगीकरण और लगातार बढ़ती मानव आबादी के परिणामस्वरूप वायु प्रदूषण का स्तर इतना बढ़ गया है कि ग्रह नहीं कर सकता संभाल। यद्यपि अधिकांश लोग वायु प्रदूषण के बारे में सोचते समय केवल वाहन और औद्योगिक उत्सर्जन पर विचार करते हैं, अधिकांश घरों और कार्यालयों के अंदर की हवा अक्सर बाहर की हवा से अधिक प्रदूषित होती है। मोल्ड, गोंद, पेंट, विनाइल और लिनोलियम सभी इनडोर वायु प्रदूषकों के साथ-साथ सफाई समाधान, सिगरेट का धुआं और बिजली के केबल हैं। खराब वायु वेंटिलेशन अक्सर प्रदूषित हवा को अंदर फंसा लेता है।
वायु प्रदूषण श्वसन प्रणाली और हृदय प्रणाली से संबंधित विभिन्न प्रकार की समस्याओं से जुड़ा हुआ है। हर साल लगभग 2.4 मिलियन मौतें वायु प्रदूषण के कारण होती हैं। यह प्रदूषण उन बच्चों के लिए विशेष रूप से हानिकारक है जो अस्थमा और निमोनिया के गंभीर मामलों के साथ-साथ कम श्वसन संक्रमण विकसित कर सकते हैं। पार्टिकुलेट मैटर जितना छोटा होता है, मानव स्वास्थ्य के लिए उतना ही खतरनाक होता है। पार्टिकुलेट मैटर जो अंदर जाता है, हृदय और फेफड़ों के साथ गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं पैदा कर सकता है। हर साल अनुमानित 500,000 अमेरिकी मौतें सूक्ष्म कण वायु प्रदूषण के कारण होती हैं।
सीसा उत्सर्जन वायु प्रदूषण का एक क्षेत्र है जिसमें नाटकीय रूप से कमी देखी गई है। लीड उत्सर्जन ऐतिहासिक रूप से मोटर वाहनों के कारण होता था। पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने गैसोलीन से सीसा हटाने के लिए एक मजबूत प्रयास किया। इस पहल ने 1980 और 1999 के बीच परिवहन से लेड उत्सर्जन को 95% तक कम कर दिया। इसने बदले में उसी समय अवधि में हवा में मौजूद सीसा उत्सर्जन की मात्रा को लगभग 94% कम कर दिया। वायु प्रदूषण के बढ़ते स्तर से निपटने के लिए आज भी कई पहल की जा रही हैं। मोटर वाहनों के कारण होने वाले वायु प्रदूषण को कम करने के लिए ईंधन दक्षता में वृद्धि एक तरीका है। बायोएथेनॉल और बायोडीजल कुछ स्वच्छ ईंधन हैं जिन्हें इस समस्या से निपटने के लिए भी विकसित किया जा रहा है। एक बेहतर शिक्षित समाज समाधान खोजने के लिए विश्व स्तर पर काम करने में हमारी मदद कर सकता है। लोगों और ग्रह के स्वास्थ्य के लिए यह महत्वपूर्ण है कि वायु प्रदूषण को कम करने के लिए कदम उठाए जाएं।
