एक पौधे के पूरे जीवन में कई रासायनिक प्रतिक्रियाएं होती हैं। एक पौधे के जीवन के हर पल, रासायनिक प्रतिक्रियाएं ऊर्जा खपत, जल स्तर और गैस विनिमय को नियंत्रित कर रही हैं। जबकि सूची में पौधों की वृद्धि में बहुत अधिक व्यक्तिगत रासायनिक प्रतिक्रियाएं शामिल हैं - और कई अलग-अलग प्रकार पौधों की विभिन्न प्रकार की रासायनिक प्रतिक्रियाएं होती हैं - कुछ प्रमुख मौलिक प्रतिक्रियाएं होती हैं जो सभी पौधों में होती हैं।
प्रकाश संश्लेषण एक रासायनिक प्रक्रिया है जिससे पौधे द्वारा सूर्य का प्रकाश ग्लूकोज में बदल जाता है। ग्लूकोज एक कार्बोहाइड्रेट है जिसका उपयोग पौधे ऊर्जा के लिए करते हैं। प्रकाश संश्लेषण के दौरान, क्लोरोफिल फोटोन, पानी और कार्बन डाइऑक्साइड को ग्लूकोज और ऑक्सीजन में परिवर्तित करता है। ऑक्सीजन पौधों का उत्पादन पशु जीवन के लिए एक सांस लेने योग्य वातावरण बनाता है।
प्रकाश संश्लेषण केवल रासायनिक प्रतिक्रिया नहीं है जो पौधों में ऊर्जा पैदा करती है। श्वसन वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा पौधे ग्लूकोज और ऑक्सीजन को एडेनोसाइन ट्राइफॉस्फेट या एटीपी में परिवर्तित करते हैं, एक यौगिक जो पौधे में कई अन्य रासायनिक प्रतिक्रियाओं को बढ़ावा देता है। श्वसन में चार अलग-अलग रासायनिक चक्र शामिल हैं: ग्लाइकोलाइसिस, वह प्रक्रिया जिसके द्वारा ग्लूकोज प्यूरूवेट में बदल जाता है; संक्रमण प्रतिक्रिया या पाइरूवेट डिकार्बोजाइलेशन, जब पाइरूवेट कोएंजाइम ए के साथ मिलकर एसिटाइल सीओए बनाता है; क्रेब्स चक्र, जिसमें CoA ऑक्सीजन युक्त होता है; और इलेक्ट्रॉन परिवहन श्रृंखला, जो एटीपी के उत्पादन को पूरा करती है।
पादप रंध्र की गतिविधि - जल परिवहन, शीतलन और श्वसन को नियंत्रित करने वाली छिद्र जैसी संरचनाएं - पोटेशियम से जुड़ी रासायनिक प्रतिक्रिया द्वारा बड़े पैमाने पर नियंत्रित होती हैं। जब पोटेशियम को रंध्र के आसपास की रक्षक कोशिकाओं में पेश किया जाता है, तो यह उन्हें सूज जाता है और खुल जाता है। जब पर्यावरण में कम पानी होता है, तो पोटेशियम को गार्ड कोशिकाओं से बाहर निकाल दिया जाता है और रंध्र बंद हो जाते हैं, जिससे पौधे के अंदर पानी का संरक्षण होता है। पर्याप्त पोटेशियम के बिना पौधे अपने जल स्तर को नियंत्रित करने में कम सक्षम होते हैं।