दलदल विविध पौधों और जानवरों के जीवन और स्वदेशी आबादी के लिए अद्वितीय मांगों के साथ जटिल वातावरण हैं। विविध भूभाग उन जीवों के लिए चुनौतियां पैदा करते हैं जो पर्यावरण को जल्दी से पार करना चाहते हैं, और भोजन की प्रचुरता का मतलब है कि कई जानवरों को घातक शिकारियों के करीब रहना चाहिए। इस गतिशील वातावरण में जीवित रहने के लिए देशी पौधों और जानवरों दोनों में कई अनुकूलन होते हैं जो ग्रह पर कहीं और नहीं पाए जाते हैं।
कई दलदली पौधे या तो आंशिक रूप से या पूरी तरह से पानी में डूबे हुए हैं। यह पौधों के लिए एक कठिन चुनौती पैदा करता है, जिन्हें प्रकाश संश्लेषण को प्रभावी ढंग से करने के लिए ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है। इसे समायोजित करने के लिए, कई दलदली पौधों ने तने को खोखला कर दिया है जो ऑक्सीजन को जड़ों तक पहुँचाते हैं जहाँ उनकी आवश्यकता होती है। दूसरों की जड़ों में विशेष वायु स्थान होते हैं जिन्हें एरेन्काइमा कहा जाता है जिसके माध्यम से पानी आधारित ऑक्सीजन आयन जड़ों में प्रवेश कर सकते हैं और जीवित रहने के लिए उपयोग किए जा सकते हैं।
समुद्र के किनारे के दलदलों में अक्सर खारा पानी होता है जो ताजे और खारे पानी के बीच का मिश्रण होता है। पानी की नमक सामग्री में उतार-चढ़ाव से निपटने के लिए पौधों में अक्सर नमक-स्रावित ग्रंथियां होती हैं जो नमक के कणों को हटा देती हैं। अन्य पौधे मांसल पत्तियों में अतिरिक्त नमक जमा करते हैं और फिर समय-समय पर उन्हें बहा देते हैं। कुछ पौधे अपने ऊपर एक मोमी आवरण विकसित करके खारे पानी को भी प्रूफ कर लेते हैं जो अवांछित नमक को बाहर रखता है। अक्सर पौधे द्वारा उपयोग किया जाने वाला अनुकूलन यह दर्शाता है कि पौधा समुद्र के कितना करीब है या पानी में कितना डूबा हुआ है।
दलदली जानवरों को जीवित रहने के लिए पानी को जल्दी से पार करने में सक्षम होना चाहिए। वेबबेड पैर एक सामान्य समाधान है, जैसा कि एक जलरोधक कोट है, जो स्तनधारी जैसे बीवर खुद को गर्म रखने के लिए उपयोग करते हैं। पॉन्ड स्केटर नामक एक छोटे कीट सहित अन्य जानवर पानी की सतह पर सरकने के लिए पैडल जैसे पैरों का उपयोग करते हैं। ये जीव अनिवार्य रूप से पानी और हवा के बीच सतह तनाव पर सवारी करते हैं और इससे उन्हें पानी के बड़े विस्तार को बहुत तेज़ी से पार करने की अनुमति मिलती है।
दलदल में कई जानवर अपनी रक्षा के लिए और अपने शिकार का शिकार करने के लिए छलावरण का इस्तेमाल करते हैं। उदाहरण के लिए मेंढक अक्सर जलीय पौधों में डूब जाते हैं और भोजन देखने के लिए केवल अपनी आँखें पानी के ऊपर ही छोड़ते हैं। अन्य जानवर शांत रहने और शिकार के गुजरने का इंतजार करने के लिए खुद को कीचड़ में दबा लेंगे। बड़े शिकारी भी इन युक्तियों का लाभ उठाते हैं। मगरमच्छ पानी के शरीर के नीचे मिट्टी या चूना पत्थर के माध्यम से खोदेंगे और फिर झूठ बोलेंगे और जानवरों के पास आने या जांच करने के लिए इन जाल में प्रतीक्षा करेंगे।