हरे पौधे पर्यावरण के लिए क्यों महत्वपूर्ण हैं?

हरे पौधे न केवल मानव पर्यावरण के लिए महत्वपूर्ण हैं, वे पर्यावरण प्रणालियों की स्थिरता और दीर्घकालिक स्वास्थ्य के लिए आधार बनाते हैं। हरे पौधे वातावरण से कार्बन डाइऑक्साइड निकालते हैं और जीवन के लिए आवश्यक ऑक्सीजन उत्पन्न करते हैं। हरे पौधे भी भोजन और सुरक्षा के अच्छे स्रोत हैं।

प्रकाश संश्लेषण वह प्रक्रिया है जिसका उपयोग हरे पौधे प्रकाश को रासायनिक ऊर्जा में परिवर्तित करने के लिए करते हैं, ऊर्जा से भरपूर शर्करा के रूप में, जो विकास के लिए आवश्यक होता है। पौधों में हरा रंग क्लोरोफिल नामक रसायन से उत्पन्न होता है। क्लोरोफिल प्रकाश स्पेक्ट्रम के नीले और लाल भागों को अवशोषित करता है लेकिन हरे प्रकाश को दर्शाता है, जिससे अधिकांश पौधे हरे दिखाई देते हैं। प्रकाश संश्लेषण प्रकाश संश्लेषक प्रक्रिया के हिस्से के रूप में कार्बन डाइऑक्साइड का उपभोग करता है, ऑक्सीजन को उपोत्पाद के रूप में उत्सर्जित करता है।

प्रकाश संश्लेषण का एक महत्वपूर्ण उपोत्पाद ऑक्सीजन है। नॉर्थ कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी के अनुसार, एक बड़ा पेड़ एक दिन में चार लोगों के लिए पर्याप्त ऑक्सीजन का उत्पादन कर सकता है।

प्रकाश संश्लेषण करते समय पौधे कार्बन डाइऑक्साइड का उपयोग करते हैं, इसे वातावरण से हटाते हैं। विश्व बैंक का अनुमान है कि वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड के बढ़ते स्तर का 20 प्रतिशत वनों की कटाई के परिणामस्वरूप हुआ है। उनका अनुमान है कि जितना ५० प्रतिशत ग्लोबल वार्मिंग पिछले 50 वर्षों में आधुनिक युग में बदलते भूमि उपयोग पैटर्न और वनों की कटाई के कारण है। अनुमान है कि एक पेड़ प्रति 100 वर्षों में 1.33 टन कार्बन डाइऑक्साइड अवशोषित करता है, औसतन प्रति वर्ष 26 पाउंड से अधिक कार्बन डाइऑक्साइड।

हरे पौधे प्राकृतिक शीतलता प्रदान करते हैं। पत्तियां सूर्य के ताप प्रभाव को रोकती हैं। हरे पौधे भी वाष्पोत्सर्जन के माध्यम से ठंडे हो सकते हैं, हालांकि बड़ी संख्या में पेड़ों और अन्य पौधों के बिना यह प्रभाव न्यूनतम होता है। वाष्पोत्सर्जन वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा पौधों के छिद्रों से पानी वाष्पित हो जाता है, बाष्पीकरणीय शीतलन द्वारा पर्यावरण को ठंडा करता है। वाष्पीकरण गर्मी की खपत करता है और आर्द्रता कम होने पर शीतलन के लिए सबसे प्रभावी होता है। पौधे भी अपनी जड़ों के माध्यम से मिट्टी को स्थिर करते हैं, जो मिट्टी को बांधते हैं, और अपनी पत्तियों के माध्यम से, जो बारिश की बूंदों को मिट्टी के क्षरण से बचाते हैं। पर्याप्त वानस्पतिक आवरण के बिना क्षेत्र अक्सर बड़ी मात्रा में तलछट की धाराओं और झीलों में धुलने से पीड़ित होते हैं, जिससे पानी की गुणवत्ता कम हो जाती है।

हरे पौधे खाद्य जाले का आधार हैं। पशु, पक्षी, कीट और रोगाणु हरे पौधों को खाते हैं। इन जीवों को बाद में बड़े जानवर खा जाते हैं, जो खुद भी बड़े जानवरों द्वारा खाए जाते हैं। उदाहरण के लिए, एक खरगोश घास खाता है। खरगोश को एक लोमड़ी खा जाती है, जिसे एक पहाड़ी शेर खा सकता है।

हरे पौधे, विशेष रूप से पेड़, लेकिन झाड़-झंखाड़ भी कई जानवरों और पौधों के लिए कवर और आश्रय प्रदान करते हैं। एक पेड़ अंडरस्टोरी में उगने वाले छोटे पौधों को छाया प्रदान करता है। वही पेड़ पक्षी को घोंसला बनाने के लिए एक आदर्श स्थान प्रदान कर सकता है। 1930 के दशक का डस्ट बाउल किसानों द्वारा सुरक्षात्मक पेड़ों को हटाने के कारण हुआ था। पेड़ों को हटाने, गंभीर सूखे के साथ, हवा ने कई खेतों की ऊपरी मिट्टी को हटाने की अनुमति दी, जिससे फसल को गंभीर नुकसान हुआ। समस्या का एक समाधान हवा को अवरुद्ध करने के लिए खेती वाले खेतों के चारों ओर पेड़ों की कतारें लगाना था।