पृथ्वी की कितनी भूमि कृषि योग्य है?

जैसे-जैसे दुनिया की आबादी बढ़ती जा रही है, यह पता लगाना कि लगातार बढ़ती आबादी को खिलाने के लिए कितनी जमीन उपलब्ध है, एक विकट समस्या बन सकती है। विभिन्न प्रकार की कृषि के लिए पहले से ही बड़ी मात्रा में भूमि का उपयोग किया जा रहा है। अन्य ट्रैक्ट खेती के लिए उपलब्ध हैं लेकिन वर्तमान में अप्रयुक्त हैं। अभी भी अन्य भूमि पूरी तरह से खेती के लिए उपयुक्त नहीं है।

जिसे "खेती योग्य" माना जाता है उसकी परिभाषा भिन्न होती है। आमतौर पर इस्तेमाल किए जाने वाले दो वर्णनकर्ता "कृषि योग्य भूमि" और "कृषि भूमि" हैं। कृषि योग्य भूमि अस्थायी रूप से फसलों, घास के मैदानों या चरागाहों के लिए उपयोग की जाने वाली भूमि है, जिसमें भूमि उद्देश्यपूर्ण रूप से अस्थायी रूप से परती छोड़ दी जाती है। हालांकि, कृषि योग्य मानी जाने वाली भूमि में वह भूमि शामिल नहीं है जो संभावित रूप से खेती योग्य हो। कृषि भूमि, या कृषि क्षेत्र, कृषि योग्य भूमि, साथ ही स्थायी के लिए उपयोग की जाने वाली भूमि, लंबी अवधि की फसलें जिन्हें वार्षिक रूप से लगाने की आवश्यकता नहीं होती है, और स्थायी घास के मैदान और चरागाह भी। कृषि भूमि में फल और अखरोट के पेड़ शामिल हैं, लेकिन लकड़ी के लिए उगाए गए पेड़ शामिल नहीं हैं, क्योंकि पूर्व खाद्य है जबकि बाद वाला नहीं है।

इस लेखन के समय, सबसे हाल ही में उपलब्ध आंकड़े 2010 से संबंधित हैं, जिस बिंदु पर विश्व बैंक ने बताया कि विश्व के कुल भूमि क्षेत्र का लगभग 37.7 प्रतिशत कृषि भूमि माना जाता था, जबकि लगभग 10.6 प्रतिशत को माना जाता था कृषि योग्य इस भूमि का कितना हिस्सा फसल उत्पादन के लिए उपयोग किया जाता है और पशुधन उत्पादन के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर खींचा जा सकता है। विस्कॉन्सिन-मैडिसन विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों द्वारा संकलित उपग्रह चित्र लगभग 17.6 मिलियन वर्ग किलोमीटर (6.8 मिलियन) दिखाते हैं वर्ग मील) फसल उगाने के लिए उपयोग किया जाता है, 32 से 36 मिलियन वर्ग किलोमीटर (12 और 14 मिलियन वर्ग मील) के बीच उगाने के लिए इस्तेमाल किया जाता है पशुधन। सभी ने बताया, यह दक्षिण अमेरिकी महाद्वीप के आकार के लगभग तीन गुना भूमि क्षेत्र के बराबर है।

खेती के लिए उपयोग की जाने वाली भूमि की मात्रा जनसंख्या की जरूरतों के अनुसार समय के साथ बदलती रहती है। उदाहरण के लिए, १७०० में, पृथ्वी की केवल सात प्रतिशत भूमि का उपयोग कृषि के लिए किया जा रहा था। जैसे-जैसे दुनिया की आबादी बढ़ी है, वैसे-वैसे खेत की जरूरत भी बढ़ी है, और जनसंख्या वृद्धि के अनुपात में इसका विस्तार होता रहेगा। उदाहरण के लिए, वैज्ञानिकों का अनुमान है कि 1990 और 2000 के दशक की शुरुआत में, कृषि भूमि में प्रति वर्ष लगभग 50,000 वर्ग किलोमीटर (19000 वर्ग मील) की वृद्धि हुई। हालाँकि, कृषि भूमि के विस्तार की एक लागत होती है, क्योंकि यह पहले इस्तेमाल की गई भूमि पर अतिक्रमण करती है या जिसका संभावित रूप से वानिकी जैसे अन्य उद्देश्यों के लिए उपयोग किया जा सकता है। वर्तमान अनुमानों ने शेष कृषि योग्य भूमि को लगभग 27 मिलियन वर्ग किलोमीटर (10.5 मिलियन वर्ग मील) में रखा है, जिसमें से अधिकांश अफ्रीका और मध्य और दक्षिण अमेरिका में केंद्रित है।

कुछ कारक कृषि योग्य भूमि की मात्रा को प्रभावित करते हैं, जिनमें से कई प्राकृतिक भिन्नता के कारण होते हैं, लेकिन उनमें से कुछ मानव गतिविधि के कारण होते हैं। जलवायु के कारण भूमि का एक बड़ा भाग कृषि योग्य नहीं है। उदाहरण के लिए, उत्तरी कनाडा, साइबेरिया और अंटार्कटिका के पूरे महाद्वीप के बड़े हिस्से बर्फ या पर्माफ्रॉस्ट से ढके हुए हैं, और उत्तरी अफ्रीका और मध्य पूर्व का अधिकांश भाग रेगिस्तान से बना है; दोनों ही स्थितियां कृषि को असंभव बना देती हैं। कृषि को बाधित करने वाले अन्य प्राकृतिक कारकों में मिट्टी की संरचना, चट्टानीपन और ऊंचाई शामिल हैं। मानवीय गतिविधियों ने कृषि योग्य भूमि की मात्रा को भी सीमित कर दिया है, उनमें से शहरी विकास और फैलाव, प्रदूषण और लैंडफिल, वनों की कटाई, मिट्टी का लवणीकरण, और मानव-प्रभावित जलवायु परिवर्तन, जो भविष्य में मरुस्थलीकरण और समुद्र जैसी घटनाओं को जन्म दे सकता है स्तर वृद्धि।