शैवाल निचले पौधों का एक बड़ा और विविध समूह है, जिसमें सूक्ष्म जीवों के दूर से संबंधित समूह शामिल हैं जो प्रकाश संश्लेषण कर सकते हैं, जिसमें वे सूर्य के प्रकाश से ऊर्जा प्राप्त करते हैं। शैवाल बड़े जटिल समुद्री रूपों से लेकर समुद्री शैवाल नामक एककोशिकीय पिकोप्लांकटन तक होते हैं। शैवाल की वृद्धि को अक्सर एक समस्या के रूप में देखा जाता है, क्योंकि यह पिछवाड़े के स्विमिंग पूल और घर में मछली टैंक के भीतर बढ़ती है। दूसरी ओर, शैवाल कृषि में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं जहां उनका उपयोग जैव उर्वरक और मिट्टी स्थिरीकरण के रूप में किया जाता है।
शैवाल, विशेष रूप से समुद्री शैवाल, उर्वरकों के रूप में उपयोग किए जाते हैं, जिसके परिणामस्वरूप पशुधन खाद के उपयोग के परिणामों की तुलना में कम नाइट्रोजन और फॉस्फोरस अपवाह होता है। यह, बदले में, "कृषि अनुसंधान" में मई 2010 के एक लेख के अनुसार, नदियों और महासागरों में बहने वाले पानी की गुणवत्ता को बढ़ाता है।
जैसा कि मई 2010 "कृषि अनुसंधान" लेख में बताया गया है, कृषि अनुसंधान सेवा के वाल्टर मलब्री ने मकई और ककड़ी के बीजों का अध्ययन किया जो कि उगाए गए थे। वाणिज्यिक उर्वरक और पौध को पोटिंग मिक्स में उगाया जाता है जिसमें शैवाल होते हैं, यह पाते हुए कि वाणिज्यिक की तुलना में शैवाल के मिश्रण के साथ रोपाई बेहतर प्रदर्शन करती है उर्वरक
दुनिया भर में शैवाल की खेती की जाती है और मानव भोजन की खुराक के रूप में उपयोग किया जाता है। शैवाल एक स्वच्छ और कार्बन-तटस्थ भोजन का उत्पादन कर सकते हैं। शैवाल को परित्यक्त भूमि और शुष्क और रेगिस्तानी भूमि पर ताजे पानी की न्यूनतम मांग के साथ उगाया जा सकता है। "शैवाल उद्योग पत्रिका" में 2011 में प्रकाशित एक लेख में कहा गया है कि एक हजार एकड़ क्लोरेला फार्म एक वर्ष में 10,000 टन प्रोटीन का उत्पादन कर सकता है।
शैवाल का उपयोग पशुओं और मुर्गियों को खिलाने के लिए भी किया जाता है। समुद्री शैवाल आयोडीन का एक महत्वपूर्ण स्रोत हैं। दूध में आयोडीन का स्तर इस बात पर निर्भर करता है कि दूध देने वाली गाय को क्या खिलाया गया है। फ़ूज़ौ वंडरफुल बायोलॉजिकल टेक्नोलॉजी के अनुसार, दूध वाले मवेशियों को समुद्री शैवाल खिलाने से दूध में आयोडीन की मात्रा बढ़ सकती है। शैवाल फ़ीड एडिटिव्स द्वारा मुर्गियों में अंडे देने की दर भी बढ़ जाती है।