चीनी अधिकारियों का कहना है कि यांग्त्ज़ी नदी के मोड़ से आधा अरब लोगों को लाभ होने की उम्मीद है। यह मेगाप्रोजेक्ट, दुनिया की सबसे बड़ी जल डायवर्जन योजना, चीन की दो प्रमुख नदी प्रणालियों के प्राकृतिक प्रवाह का पुनर्गठन कर रही है। लेकिन, जैसा कि उम्मीद की जा सकती है, परियोजना से जुड़ी कई पर्यावरणीय, इंजीनियरिंग और सामाजिक समस्याएं भी हैं, और ये अंतरराष्ट्रीय तनाव का कारण भी बन सकती हैं।
यांग्त्ज़ी डायवर्जन
62 अरब डॉलर की साउथ-नॉर्थ वाटर डायवर्सन परियोजना चीन के यांग्त्ज़ी नदी से हर साल 10.5 ट्रिलियन गैलन पानी डायवर्ट करेगी। शुष्क उत्तर में पीली नदी के दक्षिण में - एक ऐसा क्षेत्र जिसमें देश की आबादी का 35 प्रतिशत है, लेकिन इसका केवल 7 प्रतिशत पानी है संसाधन। उत्तर-दक्षिण मोड़ का प्रस्ताव पहली बार 1950 के दशक में प्रस्तावित किया गया था - कथित तौर पर स्वयं अध्यक्ष माओ द्वारा - लेकिन अंतिम रूप से आगे केवल 2001 में दिया गया था। डायवर्जन तीन मार्गों से होगा- पूर्वी, मध्य और पश्चिमी। पूर्वी और मध्य मार्गों के पहले चरण - कुल 1,800 मील या परियोजना के कुल का 67 प्रतिशत लंबाई - ज्यादातर 2013 की शुरुआत में चालू हैं, 2013 के अंत और 2014 के अंत के लिए उनके पूरा होने के साथ, क्रमशः। लेकिन पश्चिमी मार्ग पर कोई ठोस काम नहीं हुआ है।
पर्यावरणीय समस्याएँ
यांग्त्ज़ी और पीली नदी घाटियों के बीच क्रॉस-प्रदूषण, जो पहले एक-दूसरे से अलग-थलग थे, प्रमुख पर्यावरणीय समस्याएं पैदा करता है। यांग्त्ज़ी से प्रदूषकों का उत्तर की ओर स्थानांतरण - जो भारी औद्योगीकृत दक्षिण से होकर बहता है - एक ऐसी चिंता है कि, पूर्वी मार्ग के लिए पीने के स्वीकार्य मानकों को सुनिश्चित करने के लिए बजट का 44 प्रतिशत तक प्रदूषण नियंत्रण पर खर्च किया जाएगा पानी। साथ ही, नहरों के निर्माण के लिए आवश्यक बड़े पैमाने पर खुदाई से वन्यजीवों के आवास सहित आर्द्रभूमि और उनके पारिस्थितिक तंत्र नष्ट हो जाएंगे। इसके अलावा, कम जल प्रवाह नदियों के कई हिस्सों में गाद और अतिरिक्त प्रदूषण का कारण बनेगा।
इंजीनियरिंग समस्याएं
कुछ इंजीनियरों ने योजना बनाने के लिए उपयोग किए जाने वाले बुनियादी डेटा की विश्वसनीयता पर सवाल उठाया है, क्योंकि यह दशकों पुराना है। एक पूर्व सरकारी अधिकारी और अब एक स्वतंत्र पर्यावरणविद्, भूविज्ञानी योंग यांग का मानना है कि ऊपरी यांग्त्ज़ी के एक हिस्से से निकाले जाने वाले पानी की मात्रा वर्तमान की क्षमता से अधिक है exceed नदी। पश्चिमी मार्ग १६,००० फीट तक की ऊंचाई पर भूकंप-प्रवण तिब्बती पठार को पार करता है, जिससे प्रमुख इंजीनियरिंग समस्याओं को जन्म देने की उम्मीद है।
सामाजिक और अंतर्राष्ट्रीय समस्याएं
दक्षिण-उत्तर जल डायवर्जन परियोजना के कार्यान्वयन से 300,000 से अधिक लोग विस्थापित होंगे। उनका पुनर्वास किया जा रहा है, लेकिन मुआवजे के रूप में दी गई भूमि की गुणवत्ता के कारण किसानों में असंतोष ने पुलिस के साथ संघर्ष को जन्म दिया है। कृषि से नगरपालिका के उपयोग के लिए पानी का मोड़ एक और विवादास्पद मुद्दा है। चीन के पड़ोसी चिंतित हैं कि यांग्त्ज़ी मोड़ पश्चिमी चीन के पहाड़ों में हेडवाटर के साथ उनकी प्रमुख नदियों में प्रवाह पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकता है। भारत की ब्रह्मपुत्र नदी और मेकांग - जो बर्मा, थाईलैंड, लाओस और कंबोडिया से होकर बहती है - दोनों ही चीन से अपना पानी निकालते हैं।