अपक्षय एक ऐसी प्रक्रिया है जिसके द्वारा चट्टानों का द्रव्यमान धीरे-धीरे छोटे-छोटे टुकड़ों में टूट जाता है। इन टुकड़ों को अपरदन नामक एक अन्य प्रक्रिया में ले जाया जा सकता है। यांत्रिक अपक्षय किसी भी अपक्षय प्रक्रिया को संदर्भित करता है जो रासायनिक या जैविक बलों के विपरीत भौतिक बलों पर निर्भर करता है। यांत्रिक अपक्षय चट्टान की आंतरिक संरचना के बजाय उसकी सतह पर भी कार्य करता है।
पानी चट्टान की सतह में सबसे छोटी दरार में भी घुसपैठ कर सकता है। कि अगर पानी जमना, यह दरार को थोड़ा और अलग करता है। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि पानी जमने पर फैलता है। बार-बार जमने और पिघलने के चक्र अंततः ठोस चट्टानों को नष्ट कर देते हैं। इस प्रक्रिया को फ्रॉस्ट वेडिंग के रूप में जाना जाता है, और आमतौर पर ठंडे मौसम में होता है। नुकीले शिलाखंडों से अटे पहाड़ियां कार्रवाई में फ्रॉस्ट वेडिंग के उदाहरण हैं।
मैग्मा जो भूमिगत रूप से ठंडा और कठोर हो जाता है, एक आग्नेय चट्टान बन जाता है जिसे ग्रेनाइट कहा जाता है। ग्रेनाइट भूमिगत होने पर संकुचित हो जाता है, लेकिन यदि ऊपर की चट्टान को हटा दिया जाए तो वह दबाव मुक्त हो जाता है। ग्रेनाइट का द्रव्यमान एक प्रकार के गुंबद के आकार में धीरे-धीरे ऊपर-बाहर होता है। ग्रेनाइट की सतह पर, चादरें छूटने के रूप में जानी जाने वाली प्रक्रिया में टूट जाती हैं। ये चादरें गुंबद के मुख से नीचे की ओर खिसकती हैं और नीचे की ओर ढेर हो जाती हैं।
खनिज क्रिस्टल के रूप में नमक चट्टान को वैसे ही तोड़ देता है जैसे फ्रॉस्ट वेजिंग। चूंकि चट्टान की दरारों में नमक जमा हो जाता है, यह थोड़ा फैलता है और चट्टान को और अलग करता है। अंटार्कटिका के कुछ हिस्सों को विशेष रूप से नमक के क्रिस्टलीकरण के प्रमाण के लिए जाना जाता है। भूवैज्ञानिकों का मानना है कि फ्रॉस्ट वेडिंग और नमक का क्रिस्टलीकरण मौसम की चट्टानों के साथ मिलकर काम करता है। जब एक निष्क्रिय होता है, तो दूसरा सक्रिय होता है और इसके विपरीत।
रेगिस्तानी क्षेत्रों में, चट्टानें रात और दिन के बीच अत्यधिक तापमान में उतार-चढ़ाव के संपर्क में रहती हैं। चट्टानें ऊष्मा की अच्छी संवाहक नहीं हैं, और ये तापमान परिवर्तन उनकी भौतिक संरचनाओं पर भारी दबाव डालते हैं। सतह फैलती है जबकि इंटीरियर एक ही आकार रखने की कोशिश करता है। आखिरकार, चट्टान के अंदर दरारें बन जाती हैं और सतह पर फैल जाती हैं। अत्यधिक गर्म चट्टान पर पानी डालना नाटकीय रूप से इस प्रभाव को प्रदर्शित करता है, हालांकि रेगिस्तानी चट्टानों में टूटने से पहले गर्मी और ठंड के अनगिनत चक्रों का अनुभव होता है।