इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग में, इलेक्ट्रॉनों और बिजली के व्यवहार का वर्णन करने के लिए कई शब्दों का उपयोग किया जाता है। बिजली के बहुत अलग पहलुओं का वर्णन करने के लिए "डंडे" और "चरण" का उपयोग किया जाता है। बिजली कैसे बनाई जाती है यह समझने के लिए "डंडे" मौलिक हैं; "चरण" प्रत्यावर्ती धारा के एक पहलू का वर्णन करता है।
विद्युत ध्रुव विद्युत आवेश का वर्णन करते हैं, जो धनात्मक, ऋणात्मक या तटस्थ हो सकता है। एक परमाणु में, प्रोटॉन धनात्मक रूप से आवेशित होते हैं और इलेक्ट्रॉन ऋणात्मक रूप से आवेशित होते हैं। विद्युत प्रवाह एक प्रवाहकीय सामग्री के चारों ओर नकारात्मक रूप से आवेशित इलेक्ट्रॉनों के प्रवाह के कारण होता है, जो आमतौर पर एक चुंबक द्वारा संचालित होता है जिसके चुंबकीय ध्रुव इलेक्ट्रॉनों को स्थानांतरित करने का कारण बनते हैं। यही कारण है कि बैटरियों के सकारात्मक और नकारात्मक छोर होते हैं - नकारात्मक रूप से चार्ज किए गए इलेक्ट्रॉन सकारात्मक छोर की ओर आकर्षित होते हैं और वहां पहुंचने के लिए उन्हें सर्किट के माध्यम से चलना चाहिए।
विद्युत चरण प्रत्यावर्ती धारा पर लागू होते हैं और उस दर का वर्णन करते हैं जिस पर किसी दिए गए वर्तमान का वोल्टेज उत्पन्न होता है। "तीन चरण" बिजली घरों तक अधिकांश घरेलू बिजली पहुंचाई जाती है। चरणों को 120 डिग्री अलग रखा जाता है ताकि एक चरण हमेशा किसी भी समय चरम पर हो।
एक विद्युत "ध्रुव" किसी दिए गए परमाणु में प्रोटॉन और इलेक्ट्रॉनों की संख्या द्वारा निर्धारित विद्युत आवेश का वर्णन करता है। एक विद्युत "चरण" उस दर का वर्णन करता है जिस पर एक प्रत्यावर्ती धारा में वोल्टेज दोलन करता है।