चूंकि अधिकांश रेगिस्तान महाद्वीपों के अंदरूनी हिस्सों में स्थित हैं, इसलिए उनके पास तापमान को नियंत्रित करने के लिए पानी नहीं है। इन भू-आबद्ध जलवायु में बहुत कम वर्षा होती है और तापमान में अत्यधिक चरम सीमा होती है। दिन के समय का तापमान अक्सर अधिक होता है, और रात में, कुछ रेगिस्तानों में तापमान बहुत कम हो जाता है। परिस्थितियों के अपने अद्वितीय संयोजन के कारण, ऐसे दुर्गम क्षेत्रों में केवल विशेष अनुकूलन वाले कुछ जीव ही जीवित रह सकते हैं।
तेज़ी
रेगिस्तान में प्रति वर्ष 50 सेंटीमीटर (19.7 इंच) से कम बारिश होती है। चिली के अटाकामा रेगिस्तान में सभी आधुनिक रेगिस्तानों में सबसे कम वर्षा होती है, औसतन प्रति वर्ष केवल 1.5 सेंटीमीटर (0.6 इंच) बारिश होती है। सामान्य तौर पर, संयुक्त राज्य अमेरिका के रेगिस्तानों में दुनिया के सभी रेगिस्तानों में प्रति वर्ष सबसे अधिक वर्षा होती है, औसतन लगभग 28 सेंटीमीटर (11 इंच) बारिश होती है। कुछ अंतर्देशीय रेगिस्तान बारिश की छाया के कारण बनते हैं, यही वजह है कि इन रेगिस्तानों में अक्सर बारिश नहीं होती है। नम हवा पर्वत श्रृंखलाओं से ऊपर उठती है, और बारिश हवा की ओर, या पहाड़ों के किनारों और चोटी पर गिरती है। यह नमी को कम कर देता है ताकि जब वायु द्रव्यमान पहाड़ों को पार कर जाए और आगे की भूमि में उतर जाए, तो पहाड़ों के किनारे या दूर की ओर कोई वर्षा नहीं होती है।
गर्म रेगिस्तान
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विशिष्ट गर्म रेगिस्तान जिनसे आप परिचित हो सकते हैं उनमें अफ्रीका में सहारा, चिली में अटाकामा और संयुक्त राज्य अमेरिका में मोजावे शामिल हैं। रेगिस्तान आमतौर पर तापमान सीमाओं के चरम पर स्थित होते हैं। स्पेक्ट्रम के ऊपरी छोर पर, रेगिस्तान का तापमान 49 डिग्री सेल्सियस (120 .) तक गर्म हो सकता है डिग्री फ़ारेनहाइट) 20 से 25 डिग्री सेल्सियस (68 से 77 डिग्री फ़ारेनहाइट) में औसत वार्षिक तापमान के साथ सीमा। निचले सिरे पर, रेगिस्तान एक ठंडा -18 डिग्री सेल्सियस (-0.4 डिग्री फ़ारेनहाइट) तक गिर सकता है। उत्तरी संयुक्त राज्य अमेरिका, यूरोप और उत्तरी एशिया के रेगिस्तानों में, हालांकि, अधिक मध्यम जलवायु होती है, जिसमें दिन के समय गर्मी का तापमान होता है। 21 और 27 डिग्री सेल्सियस (70 से 80 डिग्री फ़ारेनहाइट) और रात के तापमान के बीच 10 डिग्री सेल्सियस (50 डिग्री) के आसपास मँडरा रहा है फारेनहाइट)।
ठंडे रेगिस्तान
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सभी रेगिस्तानों में गर्म तापमान नहीं होता है; वैज्ञानिक टुंड्रा को "ठंडे रेगिस्तान" के रूप में वर्गीकृत करते हैं। टुंड्रा ग्रीनलैंड, उत्तरी अमेरिका के कुछ हिस्सों को शामिल करता है, उत्तरी यूरोप और एशिया, आर्कटिक और बेरिंग सागर में द्वीप और महाद्वीप के आसपास के क्षेत्र अंटार्कटिका। अत्यधिक तापमान, शुष्क जलवायु, कम वर्षा और जानवरों और पौधों के जीवन की कमी गर्म और ठंडे रेगिस्तान दोनों की विशेषता है। टुंड्रा की स्थिति ध्रुवीय क्षेत्रों के पास और पहाड़ों की चोटियों और लकीरों पर मौजूद है। टुंड्रा में प्रति वर्ष केवल 15 से 25 सेंटीमीटर (छह से 10 इंच) वर्षा होती है। टुंड्रा इतना ठंडा है कि सतह से दूर जमीन की एक परत स्थायी रूप से जमी नहीं है। पौधों की जड़ें इस कठोर पर्माफ्रॉस्ट परत में प्रवेश नहीं कर सकती हैं, इसलिए टुंड्रा पर्याप्त वृक्ष प्रजातियों का समर्थन नहीं कर सकते हैं। टुंड्रा में सर्दियां औसतन -34 डिग्री सेल्सियस (-30 डिग्री फ़ारेनहाइट) के आसपास होती हैं, जबकि गर्मियों का औसत तीन से 12 डिग्री सेल्सियस (37 से 54 डिग्री फ़ारेनहाइट) के बीच होता है।
फ्लोरा
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कैक्टि, सेजब्रश, मॉस और मेसकाइट जैसे पौधे दुनिया के गर्म रेगिस्तान की विशेषता रखते हैं। कैक्टि में सुई जैसी पत्तियाँ होती हैं जिन्हें पानी के नुकसान को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है। प्रकाश संश्लेषण, वह प्रक्रिया जिसके द्वारा पादप कोशिकाएँ अपना भोजन बनाने के लिए सूर्य के प्रकाश, कार्बन डाइऑक्साइड और पानी का उपयोग करती हैं, मुख्य रूप से इन पौधों के तनों में होती है। तने भी पानी जमा करते हैं, इसलिए वे स्पष्ट और मांसल दिखाई देते हैं। रेगिस्तानी पौधे अपनी जड़ें दूर-दूर तक फैलाते हैं, फिर भी सतह के इतने करीब होते हैं कि दुर्लभ बारिश के दौरान किसी भी उपलब्ध पानी को सोख लेते हैं। कुछ पौधे एलेलोपैथी में संलग्न होते हैं, वह प्रक्रिया जिसके द्वारा पौधे पोषक तत्वों के लिए प्रतिस्पर्धा को कम करने के लिए अन्य पौधों की जड़ों को मारने के लिए जहरीले रसायनों को मिट्टी में इंजेक्ट करते हैं। क्योंकि इन क्षेत्रों में संसाधन दुर्लभ हैं, रेगिस्तानी पौधे अपने अधिकांश संसाधनों को शिकारियों से बचाने और अन्य पौधों से प्रतिस्पर्धा को कम करने के लिए समर्पित करते हैं।
पशुवर्ग
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रेगिस्तान में अपना घर बनाने वाले जानवरों में छोटे स्तनधारी और सरीसृप शामिल हैं। बड़े स्तनधारियों के लिए रेगिस्तान में कठिन समय होता है क्योंकि उपलब्ध पानी की मात्रा के लिए पानी की उनकी आवश्यकता बहुत अधिक होती है। सरीसृप रेगिस्तानी परिस्थितियों में अच्छा प्रदर्शन करते हैं क्योंकि उनकी खाल उन्हें बहुत अधिक पानी खोने से बचाती है। तेज धूप उनके शरीर को गर्म करती है ताकि वे दिन में अपने शिकार को पकड़ने के लिए पर्याप्त सक्रिय हो सकें। कुछ जानवर दिन में छायादार स्थानों में छिप जाते हैं और रात की ठंडक में बाहर आ जाते हैं। कुछ स्तनपायी प्रजातियों ने इस निशाचर जीवन शैली और विकसित संरचनाओं को अपनाया है, जैसे कि कुशल गुर्दे जो उनके द्वारा खाए जाने वाले भोजन से अधिकांश पानी को बरकरार रखते हैं।