वायुमंडल पृथ्वी को घेरने वाली गैसों का मिश्रण है। यह सभी जीवन के लिए आवश्यक है और कई उद्देश्यों को पूरा करता है, जैसे श्वसन के लिए हवा प्रदान करना, हानिकारक अवशोषित करना पराबैंगनी विकिरण, गिरने वाले उल्कापिंडों से पृथ्वी की रक्षा करना, जलवायु को नियंत्रित करना और जल को नियंत्रित करना चक्र।
वायुमंडल में सबसे प्रचुर मात्रा में गैस नाइट्रोजन है। पृथ्वी का वायुमंडल लगभग 78 प्रतिशत नाइट्रोजन, 21 प्रतिशत ऑक्सीजन, 1 प्रतिशत आर्गन और अन्य गैसों की ट्रेस मात्रा से बना है जिसमें कार्बन डाइऑक्साइड और नियॉन शामिल हैं।
नाइट्रोजन
•••थिंकस्टॉक / कॉमस्टॉक / गेट्टी छवियां
नाइट्रोजन एक रंगहीन, गंधहीन और निष्क्रिय (अन्य रसायनों के साथ प्रतिक्रिया नहीं करती) गैस है। रसायनज्ञ डेनियल रदरफोर्ड ने पहली बार इस रासायनिक तत्व की खोज 1772 में की थी। नाइट्रोजन वायुमंडल में सबसे प्रचुर मात्रा में गैस है और वायुमंडल में सबसे प्रचुर मात्रा में तत्व है।
यह सभी जीवित जीवों में पाया जाता है। नाइट्रोजन अमीनो एसिड, प्रोटीन, डीएनए और आरएनए का एक महत्वपूर्ण घटक है। सभी जीवित जीव वृद्धि, चयापचय प्रक्रियाओं और प्रजनन के लिए नाइट्रोजन पर निर्भर करते हैं।
वायुमंडल नाइट्रोजन का प्राथमिक स्रोत है। हालांकि, पौधे और जानवर इसका सीधे इस्तेमाल नहीं कर पाते हैं। नाइट्रोजन वर्षा, पशु अपशिष्ट और मृत कार्बनिक पदार्थों के माध्यम से मिट्टी में प्रवेश करती है। मिट्टी में बैक्टीरिया नाइट्रोजन को अमोनियम और नाइट्रेट में बदल देते हैं, जो नाइट्रोजन के दो रूप हैं जिनका उपयोग पौधों द्वारा किया जा सकता है।
पशु तब पौधों और अन्य जानवरों को खाकर नाइट्रोजन प्राप्त करते हैं। मिट्टी में मौजूद अन्य बैक्टीरिया अमोनियम और नाइट्रेट को डाई-नाइट्रोजन में बदल देंगे, जिससे नाइट्रोजन वापस वायुमंडल में चली जाएगी। इस पूरी प्रक्रिया को नाइट्रोजन चक्र के रूप में जाना जाता है।
ऑक्सीजन
•••बनानास्टॉक/केलास्टॉक/गेटी इमेजेज
ऑक्सीजन वायुमंडल में दूसरी सबसे प्रचुर मात्रा में गैस है और ब्रह्मांड में तीसरा सबसे प्रचुर तत्व है। यह दो अलग-अलग अवसरों के दौरान खोजा गया था: 1771 में कार्ल-विल्हेम शीले द्वारा और 1774 में जोसेफ प्रीस्टली द्वारा। ऑक्सीजन गंधहीन, रंगहीन और अन्य तत्वों के साथ बहुत प्रतिक्रियाशील होती है।
सभी जीवित जीवों को श्वसन के लिए ऑक्सीजन गैस (O2) की आवश्यकता होती है और यह डीएनए अणुओं का एक घटक है। पौधे प्रकाश संश्लेषण नामक एक प्रक्रिया के माध्यम से ऑक्सीजन का उत्पादन करने और इसे वापस वायुमंडल में छोड़ने में सक्षम होते हैं।
ओजोन (O3) ऑक्सीजन का एक रूप है जो पृथ्वी के वायुमंडल में मौजूद है। ओजोन हानिकारक किरणों को अवशोषित और परावर्तित करके पृथ्वी की सतह को पराबैंगनी विकिरण से बचाती है।
आर्गन
•••जुपिटरइमेज/Photos.com/Getty Images
आर्गन को एक उत्कृष्ट गैस के रूप में वर्गीकृत किया गया है और यह रंगहीन, गंधहीन और अपेक्षाकृत निष्क्रिय है। लॉर्ड रेले और सर विलियम रामसे ने पहली बार 1894 में आर्गन की खोज की थी। यह वायुमंडल में तीसरी सबसे प्रचुर मात्रा में गैस है, लेकिन यह जीवन का समर्थन नहीं कर सकती है। आर्गन को एक साधारण श्वासावरोध माना जाता है। जब बड़ी मात्रा में साँस ली जाती है, तो यह चक्कर आना, मतली, निर्णय की हानि, घुटन और यहां तक कि मृत्यु का कारण बन सकता है।
चूंकि आर्गन अत्यधिक निष्क्रिय है, इसलिए इसका उपयोग कई अनुप्रयोगों में किया जाता है जैसे कि गरमागरम प्रकाश बल्ब, ऑक्सीकरण से वेल्ड की रक्षा करना, कांच के शीशे के बीच के अंतराल को इन्सुलेट करना और नाइट्रोजन के प्रतिस्थापन के रूप में जब ज़रूरी।
अन्य सामान्य गैसें और तत्व
नाइट्रोजन, ऑक्सीजन और आर्गन वायुमंडल में तीन सबसे प्रचुर मात्रा में तत्व हैं, लेकिन अन्य प्रमुख घटक हैं जो जीवन को बनाए रखने के लिए आवश्यक हैं जैसा कि हम इसे पृथ्वी पर जानते हैं।
उनमें से एक कार्बन डाइऑक्साइड गैस है। कार्बन डाइऑक्साइड पृथ्वी के वायुमंडल का 0.04 प्रतिशत हिस्सा बनाती है। दो ऑक्सीजन परमाणुओं (CO2) से बंधे कार्बन के एक परमाणु से बना, कार्बन डाइऑक्साइड प्रकाश संश्लेषण और अन्य चयापचय प्रक्रियाओं का एक प्रमुख घटक है। CO2 के बिना, पौधों और प्रकाश संश्लेषक बैक्टीरिया जैसे ऑटोट्रॉफ़्स प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से सौर ऊर्जा को प्रयोग करने योग्य रासायनिक ऊर्जा में बदलने में सक्षम नहीं होंगे। इसका मतलब यह होगा कि ऊर्जा के लिए पृथ्वी के पारिस्थितिक तंत्र में प्रवेश करने का कोई रास्ता नहीं होगा, जिससे पृथ्वी पर जीवन समाप्त हो जाएगा।
जल, H2O, जीवन के लिए एक और आवश्यक अणु है। आप इसे वायुमंडल में इसके वाष्प रूप में पा सकते हैं।