जीएमओ या आनुवंशिक रूप से संशोधित जीव सूक्ष्मजीव, पौधे या आनुवंशिक रूप से परिवर्तित कोड वाले जानवर हैं। दुनिया की बढ़ती मांगों को पूरा करने के लिए वैज्ञानिकों द्वारा उनके डीएनए को संशोधित किया गया है। दुनिया की आबादी ६ अरब के पार चली गई है और बढ़ती ही जा रही है। बहुत से लोग जीएमओ को दुनिया के लिए पर्याप्त खाद्य आपूर्ति सुनिश्चित करने का एक तरीका मानते हैं। दूसरे इसे अवांछनीय और अनैतिक मानते हैं।
जीएमओ
आणविक जीव विज्ञान में नवीनतम तकनीकों का उपयोग जीएमओ के उत्पादन के लिए किया जाता है। जीएमओ का मतलब आमतौर पर उन कृषि फसलों से होता है जिनका डीएनए आनुवंशिक इंजीनियरिंग या ट्रांसजेनेसिस की प्रक्रिया के माध्यम से संशोधित होता है। यह एक ही प्रजाति के पौधों या जानवरों का उत्पादन कर सकता है या विभिन्न प्रजातियों का उपयोग कर सकता है। चावल को नए जीनों के साथ संशोधित किया जा सकता है जो अधिक बीटा कैरोटीन प्रदान करते हैं जिससे यह मानव उपभोग के लिए स्वस्थ हो जाता है, या सूअरों को आनुवंशिक रूप से बदला जा सकता है जिससे कि प्रत्यारोपित अंगों को अस्वीकार करने वाले जीन की कमी हो। यह उन्हें मानव प्रत्यारोपण में आवश्यक अंग विकास के लिए 'गिनी पिग' बना सकता है! और यही इस विषय को विवादास्पद बनाता है।
जब एक जीन को एक प्रजाति से दूसरी प्रजाति में स्थानांतरित किया जाता है, तो यह एक नया लक्षण दिखाता है। यह नया गुण तब अपनी संतानों को प्रेषित किया जाता है।
लाभ
आनुवंशिक रूप से संशोधित फसलें हमें भोजन की बढ़ती मांग को पूरा करने में मदद कर सकती हैं। वे फसलों में खरपतवार, कीटों और बीमारियों को नियंत्रित करने के लिए किसानों द्वारा खर्च की गई लागत को कम करने में भी मदद करते हैं। विकासशील देशों में, फसल के नुकसान से भुखमरी और कर्ज हो सकता है। जीएम खाद्य पदार्थ रासायनिक कीटनाशकों और शाकनाशियों पर निर्भरता को कम कर सकते हैं। उन्हें रोग, पाले और सूखे का प्रतिरोध करने के लिए आनुवंशिक रूप से इंजीनियर भी किया जा सकता है। बीटा कैरोटीन के उच्च स्तर वाले जीएम चावल में अधिक पोषक तत्व होते हैं। तीसरी दुनिया के देशों में जहां चावल गरीबों का मुख्य आहार है, यह एक बहुत बड़ा वरदान साबित हो सकता है। शोधकर्ता केले और टमाटर को भी टीके के रूप में विकसित कर रहे हैं। इंजेक्शन से दूर इन खाद्य टीकों को प्रशासित करना बहुत आसान होगा।
तंबाकू और आलू जैसे पौधों को ठंडे पानी की मछली से लिए गए एक एंटीफ्ीज़ जीन के साथ इंजेक्ट किया गया है, जिससे वे अधिक ठंड प्रतिरोधी बन गए हैं। संभावनाएं अनंत हैं- कम वसा वाले सूअर, ताजा रहने वाले टमाटर या पानी में प्रदूषकों का पता लगाने वाली मछली।
नुकसान
जीएमओ के दीर्घकालिक प्रभावों के बारे में बहुत कम जानकारी है। आनुवंशिक संशोधन के कारण नई एलर्जी पैदा करने की संभावना चिंता का विषय है। इससे इंसानों में एलर्जी हो सकती है या मौजूदा एलर्जी बढ़ सकती है। जीएम भोजन का उत्पादन भी महंगा होता है और मानव शरीर पर इसका अप्रत्याशित प्रभाव पड़ सकता है।
कुछ पर्यावरण, धार्मिक और जनहित समूह चिंतित हैं कि जीएम खाद्य पदार्थ पर्यावरण, मानव स्वास्थ्य और अर्थव्यवस्था के लिए खतरनाक हो सकते हैं। बहुत से लोगों को लगता है कि उनकी सरकारों ने जीएमओ के उत्पादन को विनियमित और देखरेख न करके उन्हें निराश किया है।