हिमखंडों पर ग्लोबल वार्मिंग का प्रभाव

भूमंडलीय ऊष्मीकरण अंटार्कटिक महाद्वीप के साथ-साथ आर्कटिक महासागर और ग्रीनलैंड में ग्लेशियरों, बर्फ की चादरों और समुद्री बर्फ के पिघलने और टूटने का कारण बन रहा है। नतीजतन, हिमखंडों को समुद्र में उतारा जा रहा है, जहां उनका भाग्य बहाव, चकनाचूर और धीरे-धीरे पिघलना है। ये हिमखंड कभी-कभी फंसे हुए वन्यजीवों को ले जाते हैं, जैसे सील और ध्रुवीय भालू; वे जहाजों के लिए भी खतरा पैदा करते हैं।

अंटार्कटिक महाद्वीप के साथ विशाल हिमनद और बर्फ की अलमारियां समुद्र में फैली हुई हैं, जहां वे हिमखंडों को पानी में "शांत" करते हैं। ऐसी ही एक घटना जुलाई, 2013 में घटी, जब एक चौथाई रोड आइलैंड के आकार की बर्फ की चादर पाइन आइलैंड ग्लेशियर से अलग हो गई। इसी तरह की घटनाओं ने कुछ बर्फ की अलमारियों के विघटन का कारण बना, विशाल हिमखंडों को समुद्र में भेज दिया। अंटार्कटिक ग्लेशियरों और बर्फ की अलमारियों का टूटना ग्लोबल वार्मिंग का प्रत्यक्ष परिणाम है, जो हवा और पानी दोनों के तापमान को बढ़ाकर बछड़ों को तेज करता है।

अंटार्कटिक की तरह, आर्कटिक दुनिया के बाकी हिस्सों की तुलना में अधिक तेजी से गर्म हो रहा है। नतीजतन, समुद्री बर्फ पतली और पिघल रही है। मौसमी आर्कटिक बर्फ का नुकसान दशकों से बढ़ रहा है: 2013 में यह टेक्सास के आकार के 1.74 गुना के बराबर था। जैसे ही समुद्री बर्फ टूटती है, यह उत्तरी अटलांटिक में अधिक हिमखंड भेजती है। कम आर्कटिक बर्फ का मतलब है कि अधिक पानी खुला है। तरल पानी बर्फ से गहरा और कम परावर्तक होता है; इस प्रकार, यह अधिक गर्मी को अवशोषित करता है। यह एक दुष्चक्र बनाता है जहां बर्फ पिघलने से अधिक पिघलने को बढ़ावा मिलता है। अधिक खुले पानी के परिणामस्वरूप हवाएँ और धाराएँ भी आती हैं जो अधिक हिमखंडों को समुद्र की ओर धकेलती हैं।

ग्रीनलैंड की बर्फ की चादर सिकुड़ रही है क्योंकि यह लगातार तेज गति से पिघल रही है। 2012 में मैनहट्टन के आकार से दोगुना एक हिमखंड पीटरमैन ग्लेशियर से मुक्त हो गया, जो 2010 में उसी ग्लेशियर से निकले एक बड़े हिमखंड की एड़ी पर बंद था। यह नवीनतम तैरता हुआ बर्फ द्वीप, अपने पूर्ववर्ती की तरह, टूटने की संभावना है क्योंकि यह दक्षिण की ओर बढ़ता है, अंततः कनाडा के तट के साथ लैब्राडोर के रूप में दक्षिण में बर्फ जमा करता है।

जब हिमखंड बनते हैं, तो नई सतहें प्रकाश, पानी और हवा के संपर्क में आती हैं। नतीजतन, टूटने और पिघलने लगते हैं। तैरती बर्फ का नुकसान प्रति वर्ष 1.5 मिलियन टाइटैनिक आकार के हिमखंडों के बराबर होने का अनुमान है। यह संभावना है कि हिमखंडों की संख्या बढ़ रही है, हालांकि पिछली संख्याओं का आकलन करना मुश्किल है। जो स्पष्ट है वह यह है कि ब्याने की दर बढ़ रही है और पृथ्वी की बर्फ की कुल मात्रा नीचे जा रही है।