पृथ्वी के वायुमंडल को बनाने वाली गैसों की सुरक्षात्मक परत के बिना, सौर मंडल की कठोर परिस्थितियाँ ग्रह को चंद्रमा की तरह एक बंजर, बेजान भूसी बना देती हैं। पृथ्वी का वातावरण गर्मी प्रदान करके और हानिकारक सौर किरणों को अवशोषित करके ग्रह के निवासियों की रक्षा करता है और उनका पोषण करता है। जीवित चीजों को जीवित रहने के लिए आवश्यक ऑक्सीजन और कार्बन डाइऑक्साइड युक्त होने के अलावा, वातावरण सूर्य की ऊर्जा को फँसाता है और अंतरिक्ष के कई खतरों को दूर करता है।
तापमान
वायुमंडल द्वारा प्रदान किए जाने वाले सबसे महत्वपूर्ण लाभों में से एक पृथ्वी के तापमान को बनाए रखना है। चंद्रमा पर, जिसका कोई सुरक्षात्मक वातावरण नहीं है, तापमान १२१ डिग्री सेल्सियस के बीच हो सकता है सूरज (250 डिग्री फ़ारेनहाइट) से नकारात्मक 157 डिग्री सेल्सियस छाया में (नकारात्मक 250 डिग्री .) फारेनहाइट)। पृथ्वी पर, हालांकि, वायुमंडल में अणु सूर्य की ऊर्जा को अवशोषित कर लेते हैं, जो पूरे ग्रह में उस गर्मी को फैलाते हैं। अणु भी सतह से परावर्तित ऊर्जा को फँसाते हैं, जिससे ग्रह के रात्रि पक्ष को बहुत अधिक ठंडा होने से रोका जा सकता है।
विकिरण
वातावरण विकिरण और ब्रह्मांडीय किरणों के खिलाफ सुरक्षा कवच के रूप में कार्य करता है। सूर्य पराबैंगनी विकिरण के साथ सौर मंडल पर बमबारी करता है, और बिना सुरक्षा के, वह विकिरण त्वचा और आंखों को गंभीर नुकसान पहुंचा सकता है। पृथ्वी के वायुमंडल में उच्च ओजोन परत इस विकिरण के अधिकांश भाग को सतह तक पहुँचने से रोकती है। आणविक गैसों की घनी परतें कॉस्मिक किरणों, गामा किरणों और एक्स-रे को भी अवशोषित करती हैं, इन ऊर्जावान कणों को जीवित चीजों से टकराने से रोकती हैं और उत्परिवर्तन और अन्य आनुवंशिक क्षति का कारण बनती हैं। सौर ज्वाला के दौरान भी, जो सूर्य के हानिकारक उत्पादन को बहुत बढ़ा सकता है, वातावरण अधिकांश हानिकारक प्रभावों को रोकने में सक्षम है।
शारीरिक सुरक्षा
सौर मंडल एक विशाल और खाली जगह की तरह लग सकता है, लेकिन वास्तव में यह मलबे और छोटे कणों से भरा हुआ है जो ग्रहों के निर्माण या क्षुद्रग्रह बेल्ट में टकराव से बचे हैं। नासा के अनुसार, हर दिन 100 टन से अधिक अंतरिक्ष मलबा पृथ्वी पर टकराता है, ज्यादातर धूल और छोटे कणों के रूप में। जब उनका सामना उन अणुओं से होता है जो पृथ्वी के वायुमंडल को बनाते हैं, हालांकि, परिणामी घर्षण उन्हें जमीन पर पहुंचने से बहुत पहले ही नष्ट कर देता है। यहां तक कि बड़े उल्काएं वायुमंडलीय पुन: प्रवेश के तनाव के कारण टूट सकती हैं, जिससे भयावह उल्का एक अविश्वसनीय रूप से दुर्लभ घटना होती है। वायुमंडल की भौतिक सुरक्षा के बिना, पृथ्वी की सतह चंद्रमा के सदृश होगी, जो प्रभाव क्रेटरों से युक्त होगी।
मौसम और पानी
पानी की आवाजाही के लिए एक माध्यम के रूप में वातावरण भी एक महत्वपूर्ण उद्देश्य प्रदान करता है। वाष्प महासागरों से वाष्पित हो जाती है, ठंडा होने पर संघनित हो जाती है और वर्षा के रूप में गिरती है, जिससे महाद्वीपों के अन्यथा शुष्क क्षेत्रों में जीवनदायी नमी मिलती है। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के अनुसार, पृथ्वी के वायुमंडल में किसी भी समय लगभग 12,900 क्यूबिक किलोमीटर (3,100 क्यूबिक मील) पानी होता है। वायुमंडल के बिना, यह बस अंतरिक्ष में उबल जाएगा, या ग्रह की सतह के नीचे की जेबों में जमी रहेगी।