चाहे ताजा या समुद्री जल में, मछली को जीवित रहने के लिए अशुद्ध भोजन, उपयुक्त आवास और पर्याप्त ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है। कोई भी तत्व, चाहे वह रासायनिक हो या प्राकृतिक, जो इस संतुलन को बिगाड़ता है, उसे जल प्रदूषण या केवल प्रदूषक माना जाता है। जल प्रदूषक व्यापक हैं और दुनिया के उस क्षेत्र पर निर्भर करते हैं जिसमें मछलियाँ रहती हैं, लेकिन कुछ ऐसे भी हैं जो दुनिया के कई हिस्सों में आम हैं।
टीएल; डीआर (बहुत लंबा; पढ़ा नहीं)
प्रदूषण सीधे मछली को मार सकता है या नुकसान पहुंचा सकता है, या मछली के परिवेश के मेकअप को बदल सकता है, भोजन के स्रोतों को मार सकता है या पौधे या शैवाल अतिवृद्धि का कारण बन सकता है जो ऑक्सीजन की मछली को भूखा रखता है।
उर्वरक पोषक तत्व ऑक्सीजन की कमी
नाइट्रोजन और फास्फोरस ऐसे पोषक तत्व हैं जो नदियों, झीलों और महासागरों में अपवाह के माध्यम से प्रवेश करने पर जल प्रदूषक बन जाते हैं, जैसे कि बारिश एक लॉन से एक झील में अतिरिक्त उर्वरक धोना, या एक सीवेज उपचार संयंत्र द्वारा संसाधित सीवेज को एक में पंप करते समय प्रत्यक्ष निर्वहन नदी। जैसे-जैसे ये अतिरिक्त पोषक तत्व पानी के शरीर में बनते हैं, पौधे और शैवाल त्वरित दर से बढ़ते हैं, जिससे पौधे अतिवृद्धि और हानिकारक शैवाल खिलते हैं। जब पौधे मर जाते हैं, तो सड़ने की प्रक्रिया पानी में घुलित ऑक्सीजन के स्तर को मछली के जीवित रहने के लिए बहुत कम स्तर तक कम कर देती है, जिसके परिणामस्वरूप मछलियाँ मर जाती हैं। जब एक मछली हानिकारक शैवाल पर भोजन करती है, तो वह अपने शरीर में जमा होने वाले विषाक्त पदार्थों को निगल लेती है और उन्हें खाने वाली अन्य मछलियों को भेज देती है।
कीटनाशकों को मार डालो; भारी धातुओं की हानि
सिंथेटिक कीटनाशक, जैसे खरपतवार और बग हत्यारे, कम सांद्रता में मछली के लिए जहरीले होते हैं जिसके परिणामस्वरूप मछली मृत्यु दर और मछली की आबादी में गिरावट आती है। कुछ मछलियाँ दूसरों की तुलना में अधिक संवेदनशील होती हैं और कम सांद्रता में मर जाती हैं। एक लॉन या कृषि क्षेत्र में लागू होने पर कीटनाशक ताजे और समुद्री पानी में प्रवेश करते हैं, और बारिश होने पर पानी में धुल जाते हैं, या जब स्प्रे लगाया जाता है तो पानी में बह जाता है। जीवाश्म ईंधन को जलाने से भारी धातुएँ वातावरण में निकलती हैं जो जल निकायों में जमा हो जाती हैं। पानी में भारी धातुएं विकास को रोकती हैं और मछली की गंध की भावना को कम करती हैं, जो भोजन खोजने या शिकारियों से बचने की उसकी क्षमता को बाधित करती है।
खाद्य स्रोत विनाश
मछली पानी में रहने वाले अकशेरुकी जीवों को खाती है। इस खाद्य स्रोत को हटा दें और वे या तो भूख से मर जाते हैं या एक नए आवास में चले जाते हैं। इन अकशेरुकी जीवों में जलजनित कीट शामिल हैं; कम सांद्रता में कीटनाशक उनके लिए जहरीले होते हैं। हालांकि, अगर कीटनाशक कीट को नहीं मारता है, तो मछली खाने पर इसे स्थानांतरित कर दिया जाता है। समय के साथ, मछली में कीटनाशक तब तक बनता है जब तक कि वह घातक स्तर तक नहीं पहुंच जाता। तलछट एक और प्रदूषक है जो अकशेरुकी जीवों को मारता है। गाद की एक मोटी परत नीचे में रहने वाले अकशेरुकी जीवों का गला घोंट सकती है। भारी तलछट मछली के अंडों को भी दबा सकती है, जिससे उनकी आबादी कम हो सकती है।
फ्लश प्रभाव
प्रिस्क्रिप्शन दवाओं ने मनुष्यों के जीवनकाल को लंबा कर दिया है; हालाँकि, हर बार जब कोई दवा खाई जाती है, तो उसका एक अंश मूत्र और मल के माध्यम से उत्सर्जित होता है और शौचालय में बहा दिया जाता है। अधिकांश अपशिष्ट जल उपचार संयंत्र उपचार के दौरान फार्मास्यूटिकल्स को हटाने में सक्षम नहीं हैं प्रक्रिया, इसलिए दवाएं सिस्टम के माध्यम से नदियों और खाड़ियों में या जहां कहीं भी उपचारित अपशिष्ट जल है, वहां से गुजरती हैं छुट्टी दे दी। कोलोराडो विश्वविद्यालय के बोल्डर अध्ययन से पता चलता है कि अंतःस्रावी-विघटनकारी सिंथेटिक रसायनों के निशान के साथ जलमार्ग में पाई जाने वाली मछली लिंग-झुकने का प्रदर्शन करती है; एक घटना जिसमें नर मछली मादा की तरह दिखती और कार्य करती है और कुछ में नर और मादा दोनों अंग होते हैं। अध्ययन से यह भी पता चलता है कि एंटीडिपेंटेंट्स के निशान वाले पानी मछली के व्यवहार को प्रभावित करते हैं।