कार्बन डाइऑक्साइड पौधों और जानवरों के अस्तित्व के लिए आवश्यक है। हालाँकि, बहुत अधिक, पृथ्वी पर सभी जीवन के मरने का कारण बन सकता है। न केवल पौधों और जानवरों को कार्बन डाइऑक्साइड को निगलना चाहिए, बल्कि उन्हें गर्म रखने के लिए गैस पर भी निर्भर रहना पड़ता है, क्योंकि यह पृथ्वी के वायुमंडल के लिए एक आवश्यक घटक है।
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कार्बन डाइऑक्साइड पौधों के जीवन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है और पृथ्वी को गर्म रखने में मदद करता है। हालांकि, वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड का बढ़ता स्तर ग्लोबल वार्मिंग से जुड़ा हुआ है।
कार्बन डाइऑक्साइड एक प्राकृतिक रूप से पाई जाने वाली ग्रीनहाउस गैस है। अन्य में जल वाष्प, मीथेन और नाइट्रस ऑक्साइड शामिल हैं। ये गैसें सूर्य की ऊर्जा को अवशोषित करके और ऊर्जा को वापस पृथ्वी की सतह पर पुनर्निर्देशित करके पृथ्वी को गर्म रखने में मदद करती हैं। कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा में वृद्धि से ग्रीनहाउस गैसों की अधिकता पैदा होती है जो अतिरिक्त गर्मी को फँसाती हैं। इस फंसी हुई गर्मी से बर्फ के टुकड़े पिघलते हैं और समुद्र का स्तर बढ़ता है, जिससे बाढ़ आती है।
पौधे कार्बन सीक्वेस्ट्रेशन नामक प्रक्रिया में वातावरण से कार्बन डाइऑक्साइड निकालते हैं। कार्बन डाइऑक्साइड को बायोमास में संग्रहित किया जाता है और फिर संयंत्र द्वारा छोड़ा जाता है। ज्यादातर मामलों में, जारी की गई राशि संयंत्र द्वारा खपत की गई राशि से कम है। खेतों, घास के मैदानों और जंगलों को इन भूमि पर प्रथाओं के आधार पर कार्बन डाइऑक्साइड के स्रोत या सिंक माना जाता है। उदाहरण के लिए, गायें मीथेन का उत्पादन करती हैं, लेकिन खेत की घास गैस को अलग कर देती है।
कार्बन डाइऑक्साइड जानवरों के अस्तित्व के लिए आवश्यक है। सांस लेने के दौरान ऑक्सीजन शरीर के ऊतकों तक जाती है और कार्बन डाइऑक्साइड निकलती है। गैस रक्त के पीएच स्तर की रक्षा करती है। हालांकि, बहुत अधिक कार्बन डाइऑक्साइड जानवरों को मार सकता है। यदि कार्बन डाइऑक्साइड सीमित है, तो यह शरीर तक पहुँचने वाली ऑक्सीजन की मात्रा को कम कर सकती है। शरीर में कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा में कोई भी वृद्धि या कमी गुर्दे की विफलता या कोमा का कारण बन सकती है।
कोयला, बिजली संयंत्र गैस, तेल, वाहन और बड़े उद्योग जैसे दहनशील जीवाश्म ईंधन कार्बन डाइऑक्साइड का सबसे बड़ा स्रोत हैं। उत्पादन लोहा, इस्पात, सीमेंट, प्राकृतिक गैस, ठोस अपशिष्ट जैसे विभिन्न मदों से होता है दहन, चूना, अमोनिया, चूना पत्थर, क्रॉपलैंड, सोडा ऐश, एल्युमिनियम, पेट्रोकेमिकल, टाइटेनियम और फॉस्फोरिक एसिड। कार्बन डाइऑक्साइड सभी उत्सर्जन का लगभग 85 प्रतिशत हिस्सा है और जब प्राकृतिक गैस, पेट्रोलियम और कोयले का उपयोग किया जाता है तो इसका उत्पादन होता है। जिन प्रमुख क्षेत्रों में इन ईंधनों का उपयोग किया जाता है उनमें बिजली उत्पादन, परिवहन, उद्योग और आवासीय और वाणिज्यिक भवनों में शामिल हैं।