फोटोकैमिकल स्मॉग तब बनता है जब सूर्य का प्रकाश वातावरण में कुछ रसायनों के साथ संपर्क करता है। इस प्रकार के वायु प्रदूषण में ओजोन मुख्य घटक है। समताप मंडल में ओजोन हमें हानिकारक पराबैंगनी विकिरण से बचाती है, लेकिन जमीन पर यह मानव स्वास्थ्य के लिए खतरनाक है। ग्राउंड-लेवल ओजोन तब बनता है जब मोटर वाहन उत्सर्जन नाइट्रोजन ऑक्साइड और वाष्पशील कार्बनिक होते हैं यौगिक (पेंट और ईंधन और सॉल्वैंट्स के वाष्पीकरण से निर्मित) की उपस्थिति में प्रतिक्रिया करते हैं सूरज की रोशनी।
फोटोकैमिकल स्मॉग फेफड़ों और हृदय को अपरिवर्तनीय क्षति पहुंचाने में सक्षम है। यहां तक कि फोटोकैमिकल स्मॉग के अल्पकालिक संपर्क में भी युवा और बुजुर्गों दोनों पर बुरा प्रभाव पड़ता है। यह श्वसन तंत्र की दर्दनाक जलन का कारण बनता है, फेफड़ों की कार्यक्षमता कम हो जाती है और सांस लेने में कठिनाई होती है; व्यायाम या बाहर काम करते समय यह अधिक स्पष्ट होता है। स्मॉग का उच्च स्तर अस्थमा के हमलों को भी ट्रिगर करता है क्योंकि स्मॉग से एलर्जी के प्रति संवेदनशीलता बढ़ जाती है, जो अस्थमा के लिए ट्रिगर होते हैं।
पहले से मौजूद स्वास्थ्य समस्याओं वाले लोग (जैसे श्वसन रोग) ओजोन के प्रति संवेदनशील होते हैं। बच्चों, बुजुर्गों और खराब फेफड़ों वाले लोगों में स्वस्थ वयस्कों की तुलना में फोटोकैमिकल स्मॉग से सांस की बीमारी विकसित होने का अधिक जोखिम होता है।
फोटोकैमिकल स्मॉग का पर्यावरण पर विनाशकारी प्रभाव पड़ता है। फोटोकैमिकल स्मॉग में पाए जाने वाले रसायनों का संग्रह पौधों और जानवरों के जीवन के लिए समस्याएँ पैदा करता है। कुछ पौधे जैसे तंबाकू, टमाटर और पालक ओजोन के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं, इसलिए प्रकाश रासायनिक स्मॉग इन संवेदनशील फसलों, पेड़ों और अन्य वनस्पतियों को नष्ट कर सकता है। ओजोन पेड़ों की पत्तियों की ऊपरी सतहों पर परिगलित (मृत) पैटर्न का कारण बनता है। जमीनी स्तर का ओजोन भी पेड़ों की वृद्धि और उत्पादकता में हस्तक्षेप कर सकता है। जानवरों पर स्मॉग का प्रभाव भी मनुष्यों पर इसके प्रभाव के समान ही होता है; यह फेफड़ों की क्षमता और फेफड़ों की लोच को कम करता है।
फोटोकैमिकल स्मॉग के दुष्प्रभावों से बचाव के लिए एहतियाती कदम उठाएं। आम तौर पर, प्रकाश-रासायनिक स्मॉग सुबह या शाम के समय कम केंद्रित होता है; इसलिए, दिन के इस हिस्से के दौरान बाहरी गतिविधियों का व्यायाम और योजना बनाना स्मॉग के जोखिम को सीमित करता है। कारों और अन्य वाहनों से निकलने वाला उत्सर्जन स्मॉग का सबसे बड़ा स्रोत है। कम ड्राइविंग करके, कारपूल का उपयोग करके और कार को अच्छी स्थिति में रखकर अपने दैनिक प्रदूषक उत्सर्जन को कम करें। अन्य छोटी-छोटी कार्रवाइयां, जैसे कि बगीचे के रसायनों, सॉल्वैंट्स और घरेलू क्लीनर जैसे रासायनिक उत्पादों के ढक्कन को कसकर सील करना, रसायनों के वाष्पीकरण को कम करता है और धुंध को कम करने में मदद करता है।
फोटोकैमिकल स्मॉग की समस्या ने उत्सर्जन को कम करने के प्रयास में कुछ और गंभीर सुधारों को भी प्रेरित किया है। अन्य प्रकार के ईंधन पर स्विच करना, कोयले से चलने वाले बिजली संयंत्रों से ईंधन गैसों का डिसल्फराइजेशन, सार्वजनिक रेल परिवहन का विस्तार और कृषि में उर्वरकों का कम उत्सर्जन कुछ ऐसे कदम हैं जिन्होंने फोटोकैमिकल स्मॉग के स्तर को काफी कम कर दिया है।