शुष्क जलवायु के लक्षण

रेगिस्तान और मैदानी इलाकों में वे क्षेत्र शामिल हैं जो शुष्क जलवायु की विशेषता रखते हैं। ये शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्र हैं जिनकी तीन मुख्य विशेषताएं हैं: बहुत कम वर्षा, उच्च वाष्पीकरण दर जो आमतौर पर वर्षा से अधिक होती है और व्यापक तापमान दैनिक और मौसमी रूप से। शुष्क जलवायु दुनिया भर में पाई जाती है, विशेष रूप से पश्चिमी उत्तरी अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिणी दक्षिण अमेरिका, मध्य और दक्षिणी अफ्रीका और एशिया के अधिकांश हिस्सों में।

कम और अप्रत्याशित वर्षा शुष्क जलवायु की प्राथमिक विशेषता है। सबसे कम वर्षा शुष्क या मरुस्थलीय क्षेत्रों में होती है, जहाँ वर्षा का औसत प्रति वर्ष 35 सेमी (14 इंच) से कम होता है, और कुछ रेगिस्तानों में वर्षों से वर्षा नहीं होती है। अर्ध-शुष्क, या स्टेपी, क्षेत्रों में घास के मैदान शामिल होते हैं जिनमें छोटी घास और बिखरी हुई छोटी झाड़ियों या सेजब्रश होते हैं। वे रेगिस्तान की तुलना में थोड़ी अधिक वर्षा प्राप्त करते हैं और प्रति वर्ष 70 सेमी (28 इंच) तक प्राप्त कर सकते हैं। हालांकि, अधिकांश अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में औसत वार्षिक वर्षा 50 सेमी (20 इंच) से कम होती है।

शुष्क जलवायु की एक अन्य विशेषता यह है कि वाष्पीकरण अक्सर वर्षा से अधिक होता है। इसका परिणाम एक ऐसी जलवायु में होता है जिसमें कम औसत वर्षा और गिरने वाली वर्षा के तेजी से वाष्पीकरण के कारण जमीन में नमी की कमी होती है। उदाहरण के लिए, मध्य पूर्व के शुष्क क्षेत्रों में प्रति वर्ष औसतन 20 सेमी से कम वर्षा होती है, लेकिन 200 सेमी से अधिक की वार्षिक वाष्पीकरण दर वर्षा की तुलना में दस गुना हो सकती है। अत्यधिक वाष्पीकरण शुष्क, मोटे मिट्टी में योगदान देता है जो छोटे पौधों के जीवन का समर्थन करता है। थोड़ी अधिक वर्षा वाले अर्ध-शुष्क क्षेत्र कुछ घास और छोटी झाड़ियों का समर्थन करेंगे।

शुष्क जलवायु की तीसरी सामान्य विशेषता मौसमी और दैनिक तापमान में व्यापक भिन्नता है। रेगिस्तान आमतौर पर पर्वत श्रृंखलाओं की वर्षा छाया में पाए जाते हैं और गर्म ग्रीष्मकाल, ठंडी रातें और मध्यम सर्दियाँ होती हैं। हालांकि, ठंडे रेगिस्तानों में, सर्दियां बेहद ठंडी हो सकती हैं। शुष्क जलवायु में, नमी की कमी के कारण सूर्य की किरणें अधिक सीधी होती हैं, और इसके परिणामस्वरूप अत्यधिक दैनिक तापमान में उतार-चढ़ाव होता है। रेगिस्तान की ऊँचाई 40 डिग्री सेल्सियस (104 फ़ारेनहाइट) या उससे अधिक तक पहुँच सकती है, और कुछ क्षेत्रों में, सर्दियों के निम्न स्तर ठंड से काफी नीचे जा सकते हैं।

शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्र मिलकर पृथ्वी के भूमि क्षेत्र का 26 प्रतिशत बनाते हैं, और रेगिस्तान में 12 प्रतिशत भूमि होती है। दुनिया के महान रेगिस्तान उत्तरी अफ्रीका में सहारा, मैक्सिको के चिहुआहुआ और सोनोरन रेगिस्तान और दक्षिण-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका और एशिया में गोबी रेगिस्तान में पाए जाते हैं। दुनिया के सबसे बड़े अर्ध-शुष्क क्षेत्र रूस के बड़े मैदानों और छोटी घास में पाए जाते हैं उत्तरी अमेरिकी मैदानों और ग्रेट बेसिन के मैदानी और सेजब्रश क्षेत्र, साथ ही दक्षिण के पम्पास अमेरिका।