एक पदचिह्न एक निशान है जिसे आप चलकर छोड़ते हैं। आपके जीने का तरीका भी छाप छोड़ता है। हम जीवन में बहुत सी चीजें करते हैं, जैसे ऊर्जा का उत्पादन, कार चलाना और पशुओं को पालना, गैस उत्पन्न करते हैं जो जलवायु परिवर्तन में योगदान करते हैं। और इनमें से लगभग सभी गैसें कार्बन यौगिक हैं। इसलिए आपके जीवन का जलवायु परिवर्तन पर जो प्रभाव पड़ता है, उसे आपका कार्बन फुटप्रिंट कहा जाता है। कभी-कभी जिस तरह से हम जलवायु परिवर्तन को प्रभावित करते हैं वह स्पष्ट होता है, जैसे कार चलाना। कभी-कभी यह इतना स्पष्ट नहीं होता है, जैसे कि मांस खाना।
ग्रीनहाउस प्रभाव
जब तक कोई चीज इसे रोक नहीं देती, पृथ्वी को छोड़कर तेज गर्मी अंतरिक्ष में चली जाती है। इसलिए बादल रहित रातें ठंडी होती हैं। ग्रीनहाउस में, स्पष्ट कांच या प्लास्टिक उज्ज्वल गर्मी को बाहर नहीं निकलने देता है। यह इसे अवशोषित करता है और इसके एक हिस्से को वापस अंदर भेजता है। वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड (CO2), मीथेन और क्लोरोफ्लोरोकार्बन (CFCs) जैसी गैसें वैश्विक स्तर पर एक ही काम करती हैं। ये गैसें कार्बन से बनी होती हैं।
सेक्टर द्वारा ग्रीनहाउस गैस
गतिविधि के विभिन्न क्षेत्रों से कितनी ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जित होती है, इसका अनुमान अलग-अलग है। विभिन्न तरीकों से क्षेत्रों को परिभाषित करने के कारण संख्याओं को समझना भी मुश्किल हो सकता है। 2010 में इकोफिस और एएसएन बैंक द्वारा संकलित आंकड़े हैं: उद्योग (29 प्रतिशत), आवासीय भवन (11 प्रतिशत), वाणिज्यिक भवन (7 प्रतिशत), परिवहन (15 प्रतिशत), कृषि (7 प्रतिशत), ऊर्जा आपूर्ति (13 प्रतिशत), भूमि उपयोग परिवर्तन जैसे वनों की कटाई (15 प्रतिशत) और अपशिष्ट (3 प्रतिशत) प्रतिशत)।
उद्योग
कई औद्योगिक प्रक्रियाओं में बहुत अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है। अधिकांश औद्योगिक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन खनिजों और धातु अयस्कों के खनन और शोधन से आता है। एक अन्य प्रमुख योगदानकर्ता निर्माण में उपयोग की जाने वाली रासायनिक प्रक्रियाएं हैं। इसमें खदान या संयंत्र में उपयोग की जाने वाली ऊर्जा का उत्पादन करने के लिए ऑनसाइट जीवाश्म ईंधन को जलाना भी शामिल है। हमारे द्वारा उपयोग की जाने वाली कई चीजें उद्योग द्वारा उत्पादित की जाती हैं। कम करने, पुन: उपयोग करने और पुनर्चक्रण से हमें छोटे कार्बन पदचिह्न छोड़ने में मदद मिलती है।
आवासीय भवन
आवासीय ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का एक पूर्ण 50 प्रतिशत हमारे रहने की जगहों को गर्म करने और ठंडा करने के लिए उपयोग की जाने वाली ऊर्जा और स्नान और शावर के लिए गर्म पानी से आता है। अन्य 11 प्रतिशत प्रकाश से है। बहुत से लोग अपने थर्मोस्टैट को इस तरह से सेट करते हैं जिससे पैसे और ऊर्जा की बचत होती है। ऊर्जा कुशल और लंबे समय तक चलने वाले फ्लोरोसेंट बल्ब और एलईडी रोशनी के पक्ष में यू.एस. सहित दुनिया के कई हिस्सों में गरमागरम प्रकाश बल्बों को चरणबद्ध किया जा रहा है। अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने एनर्जी स्टार प्रोग्राम बनाया है जो उपभोक्ताओं को ऊर्जा बचत विकल्प बनाने में मदद करने के लिए ऊर्जा कुशल उपकरणों को लेबल करता है।
परिवहन
लगभग सभी कारें जीवाश्म ईंधन जैसे गैस जलाती हैं या डीजल ईंधन. इलेक्ट्रिक कारों के लिए बिजली भी कहीं से आनी चाहिए। सिर्फ कार बनाने में बहुत अधिक ऊर्जा खर्च होती है। परिवहन के विकल्प जैसे ईंधन कुशल कार खरीदना, सार्वजनिक परिवहन लेना, पैदल चलना या बाइक चलाना हमारे प्रभाव को कम करते हैं।
कृषि
बहुत से लोग इस बात से अवगत नहीं हैं कि मीथेन का एक बड़ा हिस्सा, CO2 से अधिक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस, कृषि द्वारा उत्पन्न होता है। इसमें से अधिकांश पशुधन से आता है। उत्पादन उद्देश्यों के लिए, पशुओं को जल्दी से बढ़ने में मदद करने के लिए खाद्य पदार्थ खिलाए जाते हैं, लेकिन वे अच्छी तरह से पच नहीं पाते हैं। भोजन जानवरों की आंत में किण्वन करता है, जिससे बाहर निकलने वाली मीथेन का उत्पादन होता है।
ऊर्जा उत्पादन
उत्पादन स्टेशनों पर बिजली उत्पादन के लिए कोयला, तेल या गैस रखने के लिए, आपको पहले इसे खदान या निकालना होगा। फिर आपको इसे परिवहन करने की आवश्यकता है। गैस-गोज़िंग मशीनरी का अक्सर उपयोग किया जाता है, और प्राकृतिक गैस निकल जाती है। दूसरे शब्दों में, बहुत सारी ग्रीनहाउस गैस का उत्पादन होता है जो बिजली या बिजली कार बनाने के लिए भी उपयोग नहीं किया जाता है।