जबकि चुम्बक विभिन्न प्रकार की सामग्रियों से बने होते हैं, वे सभी चुंबकीय बल क्षेत्र उत्पन्न करते हैं जो कुछ दूरी पर अन्य चुम्बकों और कुछ धातुओं को प्रभावित करने में सक्षम होते हैं। इसका कारण यह है कि जिस तरह से चुम्बक के अंदर परमाणु सभी एक ही अभिविन्यास में पंक्तिबद्ध होते हैं। सभी अलग में से चुंबक के प्रकार, कोई भी नियोडिमियम और हेमटिट मैग्नेट से अधिक भिन्न नहीं है।
नियोडिमियम और हेमटिट मैग्नेट के बीच मुख्य अंतर ताकत है। कुछ सबसे मजबूत चुम्बकों को ज्ञात करने के लिए नियोडिमियम मैग्नेट का उपयोग किया जाता है। उनका उपयोग औद्योगिक और वैज्ञानिक अनुप्रयोगों में किया जाता है। हेमेटाइट चुम्बक सबसे कमजोर चुम्बकों में से हैं, और खिलौने बनाने की तुलना में थोड़े अधिक अनुकूल हैं।
नियोडिमियम मैग्नेट और हेमेटाइट मैग्नेट के बीच एक और बड़ा अंतर यह है कि दो सामग्री चुंबकीय क्षेत्रों पर प्रतिक्रिया करती हैं। नियोडिमियम एक लौहचुंबकीय पदार्थ है, जिसका अर्थ है कि यह एक ऐसी सामग्री है जो लोहे की तरह चुम्बकों का जवाब देती है। यह चुम्बकों की ओर आकर्षित होता है, और यह अपने परमाणुओं को आसानी से अस्तर करके, बहुत आसानी से और यहाँ तक कि अनायास ही चुंबकीय क्षेत्र बनाता है ताकि वे सभी एक ही तरह से घूमें। हेमेटाइट बहुत लगभग लौह-चुंबकीय विरोधी है; यह गर्म होने पर ही चुंबक की ओर आकर्षित होता है। इसके परमाणु अपने पड़ोसियों को विपरीत तरीके से लाइन अप करने के लिए मजबूर करते हैं, जिससे चुंबकीय क्षेत्र बनाना मुश्किल हो जाता है। इसके बजाय, प्रत्येक परमाणु के चुंबकीय क्षेत्र को उसके बगल के लोगों द्वारा रद्द कर दिया जाता है। हालाँकि, जैसा कि यह रद्द करना सही नहीं है, यह अभी भी कमजोर चुंबकीय क्षेत्र बनाने में सक्षम है।
नियोडिमियम मैग्नेट धातु हैं, और वे अधिकांश अन्य धातुओं की तरह चांदी के रंग के होते हैं। हेमेटाइट धातु नहीं है, हालांकि इसमें कुछ धातु परमाणु होते हैं। इसके बजाय यह एक खनिज है, जो मुख्य रूप से लोहे के ऑक्साइड से बनता है, विशेष रूप से, Fe2O3 ऑक्साइड, जो सामान्य लोहे का जंग है। आमतौर पर इसके साथ अन्य तत्व मिश्रित होते हैं। हेमेटाइट चुम्बक का रंग लाल से ग्रे से काला तक भिन्न होता है
इन दो प्रकार के चुम्बकों के लिए सामग्री अलग-अलग तरीकों से बनती है। नियोडिमियम एक तत्व है, और उन्हीं प्रक्रियाओं द्वारा बनाया गया था जो पृथ्वी के अन्य सभी तत्वों का गठन करते थे। लोहे के खनिजों के हवा और बारिश के संपर्क में आने के बाद अक्सर हेमेटाइट पृथ्वी की सतह पर बनता है। यह कभी-कभी समुद्रों और झीलों में भी बनता है। यह अन्य प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले खनिजों के अपक्षय से प्राप्त एक द्वितीयक उत्पाद है।