इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर अपनी क्षमता का एक बड़ा हिस्सा एक प्लेट पर गैसीय परत के गठन से प्राप्त करते हैं जब उचित ध्रुवीयता लागू होती है। कैपेसिटेंस (सी) प्लेटों पर लागू वोल्टेज (वी) द्वारा विभाजित प्रत्येक प्लेट पर चार्ज (क्यू) का परिमाण है: सी = क्यू / वी। यह गैसीय परत और अधिक ढांकता हुआ प्रभाव इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर को अन्य प्रकार के कैपेसिटर्स की तुलना में मात्रा से बहुत बड़ा कैपेसिटेंस देता है।
इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर का सबसे आम प्रकार टैंटलम कैपेसिटर है। अन्य गैस प्रकार या इस्तेमाल किए गए ढांकता हुआ पेस्ट से टूट जाते हैं, जिसमें एल्यूमीनियम इलेक्ट्रोलाइटिक और पॉलीपीरोल विशिष्ट होते हैं। प्रत्येक मामले में, इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर में उपलब्ध कैपेसिटेंस केवल एक बड़े आकार के गैर-इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर (जैसे पेपर या माइका कैपेसिटर्स) द्वारा प्राप्त किया जा सकता है।
इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर में किसी भी अन्य प्रकार के कैपेसिटर की तुलना में प्रति वॉल्यूम अधिक कैपेसिटेंस होता है। इस आकार अंतर के कारण, कुछ गैर-इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर 10 माइक्रोफ़ारड (यूएफ) से अधिक कैपेसिटेंस के साथ बनाए जाते हैं।
उनके उच्च समाई मूल्यों के कारण, इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर का उपयोग अक्सर कम-आवृत्ति वाले अनुप्रयोगों जैसे कि बिजली आपूर्ति फिल्टर में किया जाता है। आमतौर पर इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर से जुड़े उच्च कैपेसिटेंस मान आरएफ (रेडियो फ्रीक्वेंसी) और उच्च आवृत्ति अनुप्रयोगों के लिए शॉर्ट्स या कम प्रतिबाधा लाइनों के रूप में कार्य करते हैं।
उनके निर्माण और ध्रुवीयता-संवेदनशील संचालन के कारण, इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर्स को अन्य कैपेसिटर्स की तुलना में अधिक सावधानीपूर्वक उपयोग की आवश्यकता होती है। यदि अनुचित तरीके से (रिवर्स पोलराइज्ड) स्थापित किया जाता है, तो इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर सही कैपेसिटेंस प्राप्त नहीं करेंगे और आंतरिक गैस दबाव बना सकते हैं, जिससे (मामूली) विस्फोट हो सकता है। इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर भी अन्य प्रकार के कैपेसिटर की तुलना में अधिक तापमान संवेदनशील होते हैं। इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर का उपयोग करने से पहले, सत्यापित करें कि यह आपके अपेक्षित तापमान की स्थिति के लिए उपयुक्त है।
उचित रूप से चुने गए और स्थापित इलेक्ट्रोलाइटिक कैपेसिटर सर्किट डिजाइनर की सूची में एक उपयोगी घटक हैं, कम आकार (सर्किट बोर्ड "पदचिह्न") के लिए उच्च समाई प्रदान करना और अन्य प्रकार के सापेक्ष लागत संधारित्र।