थर्मल प्रोसेसिंग एक व्यावसायिक तकनीक है जिसका उपयोग उच्च तापमान के उपयोग के माध्यम से भोजन को जीवाणुरहित करने के लिए किया जाता है। थर्मल प्रोसेसिंग का प्राथमिक उद्देश्य भोजन में संभावित विषाक्त पदार्थों को नष्ट करना है। प्रक्रिया की सीमाएँ हैं और इसके अनुप्रयोग को एक ऐसे प्राधिकारी द्वारा ध्यान से देखा जाना चाहिए जो थर्मल प्रसंस्करण को विनियमित करने में चर के महत्व को समझता है।
थर्मल प्रोसेसिंग एक खाद्य नसबंदी तकनीक है जिसमें रोगाणुओं और एंजाइमों को नष्ट करने के लिए भोजन को उच्च तापमान पर गर्म किया जाता है। आवश्यक समय की विशिष्ट मात्रा विशिष्ट भोजन और एंजाइमों या रोगाणुओं की वृद्धि की आदतों पर निर्भर करती है। थर्मल प्रोसेसिंग के कारण भोजन की बनावट और पोषण सामग्री दोनों में बदलाव हो सकता है।
इन-पैकेज नसबंदी तकनीकों का उपयोग करके भोजन को निष्फल किया जा सकता है। इस तकनीक का उपयोग करते हुए, भोजन को पहले से ही बोतल, कैन या अन्य पैकेज में निष्फल कर दिया जाता है। दूसरा विकल्प यूएचटी (अल्ट्रा-हाई टेम्परेचर) या एसेप्टिकली प्रोसेस्ड उत्पाद हैं, जिन्हें पैकेज और भोजन को सील करने से पहले अलग से थर्मल प्रोसेसिंग का उपयोग करके निष्फल किया जाना है साथ में।
एसिड की उपस्थिति थर्मल प्रसंस्करण के लिए आवश्यक तापमान और प्रसंस्करण समय को बदल देती है। कुछ प्रकार के बीजाणु अम्लीय वातावरण में प्रजनन नहीं कर सकते हैं, जबकि एसिड अन्य सूक्ष्मजीवों के विनाश में सहायता करता है।
खाद्य सुरक्षा और निरीक्षण सेवा कैनिंग विनियमों में थर्मल प्रसंस्करण की निगरानी के लिए प्रसंस्करण प्राधिकरण की उपस्थिति की आवश्यकता होती है। प्रसंस्करण प्राधिकरण को खाद्य सूक्ष्म जीव विज्ञान, थर्मोबैक्टीरिया, प्रसंस्करण प्रणालियों और भोजन की हीटिंग विशेषताओं पर एक विशेषज्ञ होने की आवश्यकता है।
वाणिज्यिक बाँझपन के रूप में वर्गीकृत होने के लिए, सभी सूक्ष्मजीवों को नष्ट करने की आवश्यकता नहीं है। वाणिज्यिक बंध्यता का तात्पर्य केवल यह है कि कोई भी शेष रोगाणु भोजन में बढ़ने और पनपने में असमर्थ होंगे।