बुलबुले आमतौर पर साबुन के पानी से बने होते हैं जो एक पतली फिल्म में बनते हैं। फिल्म केंद्र में हवा को फँसाती है, जिससे बुलबुला अपने गोलाकार आकार को तब तक बनाए रखता है जब तक कि वह फूट न जाए। पानी में साबुन मिलाना महत्वपूर्ण है। साबुन के पानी से बनने पर बुलबुले केवल अपना आकार धारण करते हैं इसका कारण यह है कि साबुन बुलबुले की सतह को स्थिर करता है। साबुन बुलबुले की सतह के तनाव को कम करता है, जो इसे अपने आकार को फैलाने और धारण करने की अनुमति देता है।
जब साबुन के घोल को एक सतह पर फैलाया जाता है (उदाहरण के लिए, एक बुलबुले की छड़ी का अंत), तो यह काफी कम सतह तनाव के साथ एक पतली, फिल्मी चादर बनाता है। जैसे ही हवा चादर को भरती है, यह एक गोलाकार आकार लेती है। ऐसा इसलिए है, क्योंकि जैसे-जैसे घोल फैलता है और साबुन की सतह की सांद्रता कम होती जाती है, सतह का तनाव बढ़ता जाता है। सतह तनाव में इस वृद्धि की भरपाई करने के लिए, बुलबुला एक आकार में बनता है जो सतह की परत पर कम से कम तनाव डालता है। किसी दिए गए आयतन के लिए, गोले का सतह क्षेत्र न्यूनतम संभव है। इसका मतलब यह है कि एक गोले में बनने पर सतह की परत को कम से कम फैलाना पड़ता है।
बुलबुले की बाहरी परत में साबुन मिलाने से वाष्पीकरण कम हो जाता है जो अकेले पानी से बनने वाले बुलबुलों को प्रभावित करता है (जैसे कि एक स्ट्रॉ के साथ पेय में उड़ाए गए बुलबुले)। हालाँकि, साबुन के बुलबुले भी अंततः फट जाते हैं। ऐसा दो अलग-अलग कारणों से हो सकता है। पहला यह है कि साबुन के बुलबुले स्वचालित रूप से अन्य वस्तुओं और बुलबुले के लिए खींचे जाते हैं। आम तौर पर, जब वे इन वस्तुओं को छूते हैं, तो बुलबुले फूटते हैं। बुलबुले भी जल्दी से अपनी अधिकतम क्षमता तक पहुँच जाते हैं, खासकर अगर वे बड़े हों। ऐसा इसलिए है, क्योंकि जैसे-जैसे घोल में साबुन फैलता है, यह स्वाभाविक रूप से बुलबुले के सबसे कमजोर बिंदुओं की ओर आकर्षित होता है। हालांकि साबुन इन कमजोर बिंदुओं को स्थिर करता है, लेकिन यह उन्हें आगे बढ़ने से रोकता है। जब उनकी सीमा से परे धकेल दिया जाता है, तो ये क्षेत्र फट जाते हैं।