महासागरीय ज्वार तीन खगोलीय पिंडों के जटिल परस्पर क्रिया के कारण होते हैं: सूर्य, पृथ्वी और चंद्रमा। सूर्य और चंद्रमा दोनों ही पृथ्वी के जल पर गुरुत्वाकर्षण बल लगाते हैं। चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण के परिणामी बल से पृथ्वी के विपरीत दिशा में दो ज्वारीय उभार बनते हैं। सूर्य की सापेक्ष स्थिति के आधार पर, जैसे-जैसे चंद्रमा अपने चरणों का अनुभव करेगा, ज्वार के उभार थोड़े बदल जाएंगे।
पूर्णिमा और अमावस्या
पूर्णिमा और अमावस्या दोनों में, ज्वार सबसे कठोर होते हैं। उच्च ज्वार बहुत अधिक होते हैं, और निम्न ज्वार बहुत कम होते हैं। पूर्णिमा पर, चंद्रमा और सूर्य पृथ्वी के विपरीत दिशा में एक सीधी रेखा में होते हैं। उनके गुरुत्वाकर्षण बल बड़े ज्वारीय उभार बनाने के लिए गठबंधन करते हैं। अमावस्या पर, चंद्रमा और सूर्य पृथ्वी के एक ही तरफ एक सीधी रेखा में होते हैं। इस मामले में, उनके गुरुत्वाकर्षण बल अभी भी बड़े ज्वारीय उभार बनाने के लिए गठबंधन करते हैं। इन स्थितियों को वसंत ज्वार कहा जाता है।
क्वार्टर मून्स
चौथाई चंद्रमाओं पर, पृथ्वी के ज्वार कम से कम कठोर होते हैं। जब चंद्रमा एक चौथाई चरण में होता है, तो यह सूर्य के साथ एक समकोण बनाता है (पृथ्वी के शीर्ष पर)। प्रत्येक पिंड से गुरुत्वाकर्षण बल लंबवत कोणों पर कार्य करते हैं, जिससे समग्र ज्वारीय उभार कम हो जाता है। चंद्रमा अभी भी सूर्य की तुलना में अधिक मजबूत गुरुत्वाकर्षण बल लगा रहा है, इसलिए अभी भी एक शुद्ध ज्वारीय उभार है। हालाँकि, यह उभार अपने सबसे छोटे स्तर पर है। इन स्थितियों को निप ज्वार कहा जाता है।
वैक्सिंग गिबस और वानिंग क्रिसेंट
वैक्सिंग गिबस और वानिंग वर्धमान चरणों के दौरान, चंद्रमा क्रमशः अपने पूर्ण और नए चरणों में आ रहा है। इस वजह से, परिणामी ज्वारीय उभार आकार में तब तक बढ़ेंगे जब तक कि वे वसंत ज्वार के दौरान अपने अधिकतम तक नहीं पहुंच जाते।
वानिंग गिबस और वैक्सिंग क्रिसेंट
घटते हुए गिबस और वैक्सिंग वर्धमान चरणों के दौरान, चंद्रमा चौथाई चरणों की ओर बढ़ रहा है। इस वजह से, ज्वार का उभार तब तक कम होगा जब तक कि यह नीप ज्वार पर अपने न्यूनतम स्तर तक नहीं पहुंच जाता।