इलेक्ट्रिक पावर दो फ्लेवर में आती है: एसी (अल्टरनेटिंग करंट) और डीसी (डायरेक्ट करंट।) जबकि डीसी हमेशा एक ही दिशा में बहती है, एसी एक सेकंड में कई बार नेगेटिव से पॉजिटिव में जाता है। एसी मोटर एसी करंट द्वारा संचालित होते हैं। करंट जितनी तेजी से दिशा बदलता है, मोटर उतनी ही तेजी से घूमती है। एक एसी नियंत्रक मोटर की गति को नियंत्रित करने के लिए करंट की आवृत्ति को बदलता है।
मोटर नियंत्रकों को आमतौर पर एसी बिजली की आपूर्ति की जाती है। नियंत्रक में आने वाली शक्ति एक निर्धारित आवृत्ति पर होती है। मोटर नियंत्रक पहले उस एसी को डीसी में बदल देता है, फिर डीसी को सही आवृत्ति पर वापस एसी में बदल देता है। यह डीसी करंट बनाने के लिए रेक्टिफायर नामक उपकरण का उपयोग करता है। रेक्टिफायर के अंदर डायोड होते हैं जो वन वे वॉल्व की तरह काम करते हैं। जब एसी अपने चरण के नकारात्मक आधे हिस्से में होता है, तो एक नकारात्मक तार से जुड़ा एक डायोड इसे जाने देता है जबकि एक सकारात्मक तार से जुड़ा एक अन्य डायोड इसे रोकता है। जब एसी अपने चरण के सकारात्मक आधे हिस्से में होता है, तो विपरीत होता है और एसी सकारात्मक तार से नीचे बहता है। सभी ऋणात्मक धारा को एक तार में शंट किया जाता है और सभी धनात्मक धारा को दूसरे तार में शंट किया जाता है, जिससे डीसी शक्ति बनती है।
अंतिम चरण एसी पावर को सही आवृत्ति पर बना रहा है। मोटर नियंत्रक में छोटे, उच्च गति वाले स्विच होते हैं जो एक सेकंड में हजारों बार चालू और बंद होते हैं। प्रत्येक स्विच वोल्टेज में एक छोटी सी वृद्धि या कमी पैदा करता है। साथ में, वे एक सीढ़ी-चरण तरंग बनाते हैं - एक लहर जो वास्तविक एसी तरंग के वक्र का अनुकरण करने के लिए बहुत छोटे कदम उठाती है। मोटर को पावर देने के लिए वेव वास्तविक एसी के समान है।