लॉक-आउट रिले आमतौर पर उन उपकरणों पर स्थापित होते हैं जिन्हें समय-समय पर निरीक्षण की आवश्यकता होती है। यह निरीक्षण या तो रखरखाव के उद्देश्य से हो सकता है या भोजन तैयार करने के लिए मशीनरी की सफाई के लिए हो सकता है। अमेरिकी कृषि विभाग द्वारा खाद्य उद्योग में दैनिक निरीक्षण नियमित रूप से किए जाते हैं। मशीनों के निरीक्षण के नियमों के तहत, विद्युत स्रोत या नियंत्रण शक्ति को एक कुंजी द्वारा नियंत्रित केंद्रीय स्थान से बंद किया जाना चाहिए। फिर इस चाबी को एक अलग बॉक्स में बंद कर दिया जाता है ताकि निरीक्षण के दौरान कोई भी कर्मचारी मशीनों को चालू या संचालित न कर सके।
सभी विद्युत मशीनों को कम वोल्टेज स्रोत द्वारा उत्पन्न इनपुट सिग्नल द्वारा शुरू और बंद कर दिया जाता है। यह स्रोत आम तौर पर सुरक्षा उद्देश्यों के लिए एक ही स्थान से आता है। यह प्रक्रिया लाइन पर आपातकालीन स्टॉप (ई-स्टॉप) स्विच की एक श्रृंखला की अनुमति देता है ताकि आपात स्थिति में पूरी लाइन को बंद किया जा सके। लॉक-आउट रिले को आम तौर पर ई-स्टॉप स्विच से पहले या बाद में लाइन में रखा जाता है ताकि एक केंद्रीय स्थान पर बिजली बंद की जा सके। यह रिले नियंत्रण शक्ति के समान विद्युत स्रोत द्वारा संचालित होता है और एक कुंजी लॉक स्विच द्वारा संचालित होता है। रिले में इकाई के भीतर ही अधिकतम 24 संपर्क बिंदु हो सकते हैं। यह एकल कुंजी स्विच के मोड़ से कई मशीनों के लिए नियंत्रण शक्ति को लॉक करने की अनुमति देता है।
वह शक्ति जो न केवल व्यक्तिगत स्टार्ट और स्टॉप डिवाइस को संचालित करती है बल्कि लॉक-आउट रिले और ई-स्टॉप को भी कंट्रोल वोल्टेज कहा जाता है। यह वोल्टेज एक औद्योगिक सेटिंग में मोटर्स और मशीनों को चलाने वाली मुख्य शक्ति से काफी कम होगा। आमतौर पर, सामान्य नियंत्रण वोल्टेज 120 वोल्ट अल्टरनेटिंग करंट (VAC) होता है। हालांकि 480 वीएसी के परिचालन वोल्टेज से बहुत कम, 120 वीएसी अभी भी एक बुरा झटका दे सकता है यदि खाद्य उद्योग जैसे गीले स्थानों में उपयोग किया जाता है। गीले स्थानों के लिए लॉक-आउट रिले सर्किट और नियंत्रण वोल्टेज आम तौर पर 24-वोल्ट प्रत्यक्ष वर्तमान (वीडीसी) शक्ति स्रोत होते हैं। यह कम डीसी वोल्टेज एक बड़ा झटका खतरा पैदा नहीं करता है और तेजी से काम करने वाले फ्यूज द्वारा सुरक्षा के लिए आसानी से नियंत्रित किया जाता है जो जमीन पर आकस्मिक शॉर्ट के कारण सर्किट में बिजली को निष्क्रिय कर देता है। 24 वीडीसी पावर आमतौर पर गीले वातावरण में लॉक-आउट रिले सिस्टम द्वारा उपकरणों को नियंत्रित करने के लिए औद्योगिक मानक है।
लॉक-आउट रिले एक कुंजी स्विच द्वारा सक्रिय होता है। यह कुंजी स्विच आम तौर पर चाबियों की एक जोड़ी द्वारा नियंत्रित किया जाता है। इन चाबियों को लाल रंग के लॉक-आउट बॉक्स में बंद करके रखा जाता है। इस लॉक-आउट बॉक्स में आम तौर पर कंटेनर पर दो ताले लगे होते हैं, इसलिए जब लॉक-आउट रिले को सक्रिय करने के लिए बॉक्स खोला जाता है तो दोनों पक्ष मौजूद होते हैं। एक बार जब मशीनरी से बिजली निकालने के लिए रिले का संचालन होता है, तो उन चाबियों को वापस बॉक्स में रखा जाता है और निरीक्षण पूरा होने तक सुरक्षित किया जाता है। एक सफल निरीक्षण के बाद, सिस्टम को फिर से सक्रिय किया जाता है ताकि प्रसंस्करण शुरू हो सके।