Tiede kokeilee prismoja

Prismat ovat jo pitkään olleet tärkeä valon tutkimisessa käytetty väline, ehkä erityisesti Isaac Newton käytti sitä vuonna 1665. Isaac Newton huomasi ensimmäisenä, että valkoinen valo koostuu erilaisista valon väreistä ja että näitä eri osia voidaan manipuloida. Newton osoitti nämä ideat käyttämällä prismoja, joita voidaan edelleen käyttää osoittamaan eri värispektrin päämääriä.

Yksi prismoja käsittelevä tiedekokeilu perustuu pitkälti Isaac Newtonin tekemiin kokeisiin. Aseta pimeässä huoneessa lasinen prisma seinän tai muun pinnan eteen ja paista sitten taskulamppu, jotta valo kulkee prisman läpi ja pinnalle. Kierrä prismaa hitaasti, kunnes kulma on oikea ja valo taittuu sateenkaareksi. Prisma taivuttaa valoa ja erottaa sen näkyvän valospektrin seitsemään väriin.

On toinenkin koe, joka perustuu Isaac Newtonin kokeisiin, mikä osoittaa edelleen, että valkoinen valo koostuu eri värisestä valosta. Aseta yllä oleva koe noin 2 metrin päähän takapinnasta. Aseta toinen lasiprisma valonsäteeseen ensimmäisen prisman ja seinän väliin. Kierrä tätä toista prismaa hitaasti, kunnes sateenkaaresta tulee jälleen valkoisen valonsäde. Käytännössä nämä kaksi prismaa hajottavat valoa, sitten laittaa sen takaisin yhteen.

Vesipisarat voivat joskus käyttäytyä prismojen tavoin vuorovaikutuksessa valkoisen valon kanssa. Tämän osoittamiseksi peitä letkun pää osittain peukalolla suihkuttamaan ohutta vesisumua. Kun tehdään suorassa auringonvalossa, tuhannet vesipisarat taittavat valon, aivan kuten prisma. Tätä voidaan käyttää osoittamaan, miten sateenkaaret muodostuvat.

Tiedekokeet, joihin sisältyy prismat toimivat osoittamaan näkyvän valon kirjo, koska kukin kevyt matkas käyttämällä eri aallonpituutta. Yhdistettynä näitä aallonpituuksia ei voida havaita, mutta kun ne loistavat prisman läpi, kukin aallonpituus osuu lasin pintaan eri tavalla. Tämän seurauksena valoaallot taipuvat eri nopeuksilla ja levittävät taajuuksien värit toisistaan.