Kolme metallityyppiä on vuorovaikutuksessa magneettikenttien kanssa: ferromagneettiset, paramagneettiset ja diamagneettiset metallit. Ferromagneettiset metallit vetävät voimakkaasti magneetteja; loput eivät ole. Magneetit houkuttelevat myös paramagneettisia metalleja, mutta hyvin heikosti. Diamagneettiset metallit hylkivät magneetin, vaikka voima on tyypillisesti hyvin heikko.
Ferromagneettiset metallit
Ferromagneettisia metalleja vetää voimakkaasti magneettinen voima. Yleisiä ferromagneettisia metalleja ovat rauta, nikkeli, koboltti, gadolinium, dysprosium ja metalliseokset, kuten teräs, jotka sisältävät myös spesifisiä ferromagneettisia metalleja, kuten rautaa tai nikkeliä. Ferromagneettisia metalleja käytetään yleisesti kestomagneettien valmistamiseen.
Ei-houkuttelevat metallit
Magneetti houkuttelee heikosti paramagneettisia metalleja, kuten magnesium, molybdeeni ja tantaali vetävät heikosti magneettista voimaa. Vetovoima on noin miljoona kertaa heikompi kuin ferromagneettisia materiaaleja houkutteleva voima; joten et koskaan tunne vetovoimaa esimerkiksi magneetin pitämisestä palaan magnesiumia. Vain erittäin herkät tieteelliset laitteet voivat mitata heikkoa voimaa. Diamagneettiset metallit eivät houkuttele magneetteja - ne hylkäävät niitä, vaikkakin heikosti. Esimerkkejä ovat:
- kupari-
- hiili
- kulta-
- hopea
- johtaa
- vismutti
Karkottava voima on heikko useimmille näistä metalleista, vaikka tietyntyyppinen puhdas grafiitti voi "kellua" vahvan magneetin.