Momentum kuvaa liikkuvaa kohdetta ja se määräytyy kahden muuttujan tuloksen: massa ja nopeus. Massa - esineen paino - mitataan yleensä kilogrammoina tai grammoina vauhdin ongelmien varalta. Nopeus on kuljetun matkan mitta ajan myötä, ja se ilmoitetaan yleensä metreinä sekunnissa. Näiden kahden muuttujan mahdollisten muutosten tutkiminen tunnistaa erilaiset vaikutukset, joita liikemassalla voi olla liikkuvaan kohteeseen.
Esineen massa ja liikemäärä liittyvät suoraan toisiinsa; kun massa kasvaa, vauhdilla on vastaava kasvu, olettaen vakionopeuden. Siten objektilla, jonka massa on kaksinkertainen toisen objektin massaan - liikkuu samalla nopeudella ja samaan suuntaan, on kaksinkertainen vauhti.
Momentti on vektorimäärä, mikä tarkoittaa, että kohteen suunta on tärkeä laskennassa. Esineellä voi olla sekä pysty- että vaakasuuntainen nopeus. Siksi nopeuden suuruus ja suunta on otettava huomioon kuvattaessa kohteen liikemäärää. Esimerkiksi tykistä ammutulla esineellä on sekä pysty- että vaakasuuntainen nopeus saavuttaessaan korkeimman pisteen. Molemmat nopeustyypit vaikuttavat kohteen vauhtiin.
Kiihtyvyys on nopeuden muutos ajan myötä. Kiihtyvällä esineellä on siis kasvava nopeus ja vauhti. Hidastuvalla esineellä on laskeva nopeus ja se menettää vauhtia ajan myötä. Nollakiihtyvyydellä liikkeessä olevan kohteen nopeus on vakio ja siten vakio.
Momentum on konservatiivinen omaisuus; toisin sanoen suljetussa järjestelmässä vauhti voidaan siirtää esineestä toiseen. Siten kahdelle suljetussa järjestelmässä törmäävälle esineelle toisen objektin menettämä vauhti saa toisen kohteen. Esimerkiksi kaksi samaa massaa olevaa esinettä suunnataan toisiaan kohti eri nopeuksilla. Kun ne törmäävät, esine, jolla on suurempi nopeus ja siten suurempi liikemäärä, siirtää enemmän energiaa hitaammalle esineelle kuin päinvastoin. Törmäyksen jälkeen kohde, jolla on hitaampi alkunopeus, siirtyy pois suuremmalla nopeudella ja liikemäärällä kuin kohde, jolla on suurempi alkunopeus. Tämä vauhdin säilyttäminen on erittäin tärkeä käsite fysiikassa.