Kysymykset maailmankaikkeuden rajoista ulottavat tieteellisen prosessin siihen pisteeseen, että ne sulautuvat filosofisiin ja jopa hengellisiin tutkimuksiin. Universumin avaruus- tai ajallinen reuna ylittää aistikokemuksen, ja kaikki siitä tehdyt päätelmät, jopa tieteelliset, ovat spekulatiivisia. Kuitenkin nykyaikainen tiede tarjoaa joitain perusteltuja mielipiteitä, jotka perustuvat yhä yksityiskohtaisempiin maailmankaikkeuden havaintoihin. Nämä mielipiteet ovat loogisia johtopäätöksiä, jotka perustuvat havaintoihin ja jotka ovat täynnä mielikuvitusta.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Jos haluat vastata kysymykseen, mikä on avaruuden ulkopuolella, sinun on ensin määriteltävä 'avaruuden' reuna - tehtävä, joka on hämmentänyt astrofyysikkoja ja johtanut useisiin teorioihin. On mahdollista, että jatkuvasti laajenevalle maailmankaikkeudelle, jossa elämme, ei ole loppua, mutta on aivan mahdollista, että sitä on olemassa jotain joka on ollut läsnä ennen suurta räjähdystä kauimpana olevilla rajoilla. Vaikka havaintomme maailmankaikkeudesta ovat yhä yksityiskohtaisempia ajan myötä, emme todellakaan tiedä, mitä ulkoavaruuden "ulkopuolella" on, jos mitään.
Alkuräjähdys
Edwin Hubble, jonka mukaan NASA: n avaruusteleskooppi on nimetty, oli ensimmäinen tähtitieteilijä, joka löysi galaksit omamme ulkopuolella. Hän havaitsi ja laski myös, että he olivat siirtymässä maasta, ja päätyi siihen, että maailmankaikkeus laajenee. Kääntämällä matemaattisesti tätä laajentumista astrofyysikot määrittelivät ajanhetken, jolloin sen on alkanut. Tämä hetki, noin 13,8 miljardia vuotta sitten, tunnetaan iso räjähdys. Se edustaa ajallista rajoitusta maailmankaikkeudelle ainakin menneisyyden osalta. Harvardin yliopiston julkaisu selventää, että iso räjähdys on skenaario, joka johtuu Albert Einsteinin painovoimateoriasta, jossa todetaan, että avaruus itsessään laajenee.
Universumin koko
Koska ison räjähdyksen etureuna määrittää maailmankaikkeuden rajat, kauimpana olevat ihmiset vastustavat ihmisiä ovat myös vanhimpia, ja on luonnollista olettaa, että niiden on oltava noin 13,8 miljardia valovuotta pois. Varhainen, nopeasti laajeneva maailmankaikkeus oli kuitenkin valoa läpinäkymätön plasma, ja sen on oltava näiden esineiden ulkopuolella. Lisäksi maailmankaikkeus laajenee kiihtyvällä nopeudella, joten kaukaisista kohteista tulevan valon saavuttaminen kestää kauemmin kuin aiemmin ajateltiin. Tällaisten näkökohtien perusteella astrofyysikko J. Richard Gott on laskenut maailmankaikkeuden säteeksi 45,7 miljardia valovuotta.
Ulkoavaruuden ulkopuolella
Jos avaruudessa tarkoitat kaikkea maapalloa ympäröivää ja ulottuu kaikkiin suuntiin niin pitkälle kuin ihmiset näkevät, niin puhut siitä, mitä astrofyysikot kutsuvat universumiksi. Sillä, että maailmankaikkeuden ulkopuolella on jotain, oletetaan, että sillä on reuna, mikä on ongelma fyysikoille. Hiukkasten on oltava vuorovaikutuksessa tämän reunan kanssa jollain tavalla. He eivät voi poistua siitä, eivätkä ne voi imeytyä ja kadota, tai ainetta ja energiaa ei säästetä. Fyysikot varoittavat ajattelemasta maailmankaikkeutta kuplana, jolla on hyvin määritelty raja. He mieluummin kuvaavat sitä omistavansa jonkinlaisen monimutkaisen geometrisen kaarevuuden.
Toinen puoli
Kaikkien, jotka näkevät maailmankaikkeuden reunan, on kohdattava vaikea kysymys siitä, mikä on toisella puolella. Minkä tahansa se onkin ollut olemassa ennen isoa räjähdystä ja se olisi substraatti, josta universumi syntyi, mikä tekisi siitä osan maailmankaikkeutta. Jos maailmankaikkeudella ei ole reunaa, se voi kuitenkin olla ääretön. Monet tutkijat eivät ole tyytyväisiä äärettömään maailmankaikkeuteen, koska siinä voi esiintyä kaikki mahdolliset maailmankaikkeuden häiriöt. Totuus on todennäköisesti olemassa jonnekin näiden mahdollisuuksien välissä, vaikka tutkijat eivät ymmärrä sitä täysin.
