Ydinenergian haitat

Yksi kilogramma uraania tuottaa noin 2 miljoonaa kertaa enemmän energiaa kuin yksi kilogramma hiiltä. Jotkut saattavat ajatella, että se on upea saavutus, koska sinun ei tarvitse lämmittää uraania, jotta se tapahtuisi; se lämmittää itsensä prosessilla, jota kutsutaan fissioksi. Ydinreaktorit aiheuttavat joidenkin materiaalien atomien halkeamisen vapauttamalla näihin atomeihin varastoidun energian. Vaikka ydinenergian hyvät puolet ovat lukuisat, on kuitenkin otettava huomioon haittoja. Saatat tietää hajoamisen aiheuttamasta ydinjätteestä, mutta se on vain yksi ydinvoiman tuotannon haitoista.

Ydinreaktorin ytimessä on tuhansia metallitankoja, jotka pitävät uraanipolttoainetta. Hajoamisen edetessä polttoaine vapauttaa lämpöä, joka saa sauvat ympäröivän veden kiehumaan, tuottamaan höyryä ja pyörittämään sähköä tuottavaa turbiinia. Ydinvoimalaonnettomuus voi vapauttaa vaarallista säteilyä, joka vahingoittaa ihmisiä ja ympäristöä. Vaikka ydinalan sääntelykomissio seuraa tarkasti laitoksen toimintaa ja rakentamista, ydinonnettomuuksia on edelleen mahdollista ja niitä on tapahtunut.

Three Mile Islandin ydinreaktori Pennsylvaniassa koki osittaisen sulamisen vuonna 1979. Sulaminen tapahtuu, kun reaktorisydän ylikuumenee ja radioaktiivista polttoainetta poistuu. Jos kyseinen kuuma polttoaine sulaa sen pitämiseen suunniteltujen esteiden läpi, radioaktiivista ainetta voi päästä ulos reaktorin ulkopuolelle. Turvallisuustoimenpiteitä on kiristetty Three Mile Islandin tapahtuman jälkeen. Vuonna 1986 Tšernobylin reaktori lähetti radioaktiivista ainetta Ruotsiin asti, ja ympäröivän alueen suuria alueita pidetään edelleen asumattomina tänään. Viime aikoina Japanin Fukushiman ydinvoimalaitoksessa tapahtui kolme reaktorirakennuksen räjähdystä ja kolme ydinpurkausta maanjäristyksen ja tsunamin jälkeen vuonna 2011. Onnettomuus saastutti ilmaa, vettä, koteja ja maatiloja ja muutti 160 000 ihmistä. Vuonna 2015 Pohjois-Amerikan rannoille kirjattiin erittäin matala säteily Fukushiman onnettomuudesta. Huhtikuusta 2015 lähtien säteilyn ei katsottu olevan riittävän korkea uhkaamaan merkittävästi meren tai ihmisen elämää.

Ydinvoimalaitokselta asiakkaille lähetetty sähkö on hyvä uutinen; huono uutinen - ydinjäte - istuu turvallisissa varastopaikoissa ympäri maata. Kaikki amerikkalaiset ydinvoimalat tuottavat yhdessä noin 2000 tonnia radioaktiivista jätettä vuodessa. Et voi yksinkertaisesti heittää tätä jätettä kaatopaikalle, koska säteily voi vahingoittaa eläviä olentoja ja ympäristöä. Tuhansia vuosia voi kulua, ennen kuin plutonium ja jotkut muut tämän jätteen elementit menettävät radioaktiivisuutensa. Ydinjätteen kuljettaminen lopulliseen määränpäähän julkisten teiden yli on myös kallista ja riskialtista. Huolimatta jatkuvista ponnisteluista ja 10 miljardin dollarin menoista, maan ehdottamaa keskusvarastoa Yucca-vuorella Arizonassa ei vieläkään ole hyväksytty rakentamiseen. Huhtikuusta 2015 lähtien Yhdysvallat on edelleen riippuvainen hajautetuista välivarastoista.

Uusien ydinvoimaloiden rakentaminen on kallista useiden tekijöiden takia. Suuren ydinreaktorin rakentamiseen tarvitaan tuhansia komponentteja, tuhansia työntekijöitä, kalliita materiaaleja korkealaatuisena teräksenä, ja järjestelmät, jotka tarjoavat reaktorille ilmanvaihdon, jäähdytyksen, viestinnän ja sähkön. Huolestuneiden tutkijoiden liiton mukaan ydinvoimalan kustannukset olivat noin 9 miljardia dollaria vuodesta 2008. UCS arvioi, että jos vuonna 2009 ehdotetut suunnitelmat olisi rakennettu, veronmaksajat olisivat olleet koukussa peräti 1,6 biljoonaa dollaria. Kylmän sodan aikaiset suunnittelumenetelmät ovat yksi suurimmista ydinvoiman tuotannon haitoista, ja siksi laitokset maksavat niin paljon. Koska vanhempia malleja ei ollut standardoitu, rakentajat mukauttivat uudet laitokset omalla tavallaan. Kasvien kasvaessa myös niiden kustannukset kasvoivat, koska ne tarvitsivat kalliimpia materiaaleja. Uudemmat moduulirakenteet, joissa käytetään sarjatuotettuja materiaaleja, voivat vähentää laitoksen rakennuskustannuksia. Ydinvoimaloiden käyttö on suhteellisen halpaa niiden rakentamisen jälkeen.