Suurennuslasit läpäisevät maailmaa erikokoisina ja -muotoisina, ja niiden sovellukset vaihtelevat suhteellisen arkipäiväisistä - sanovat, että muuten vaikeasti luettava aikakauslehden teksti on suuri riittää erottamaan - tieteellisesti syvällisesti - esimerkiksi tuomalla maailmankaikkeuden fantastisesti kaukana olevat elementit selkeään fokukseen ja antamalla ihmisten nähdä mikroskooppisia eliöt. Suurennuslasit toimivat yksinkertaisen optisen fysiikan periaatteiden ansiosta.
Suurentavat linssit ihmisen pyrkimyksissä
Sen lisäksi, että suurennuslasit helpottavat lukemista suurentamalla painettujen sivujen sanoja toiminnallisesti, ne laajenevat ihmiskunnan käsitys luonnosta antamalla ihmisten nähdä hyvin yksityiskohtaisesti, mitä he muuten eivät näkisi ollenkaan. Tehokkaan mikroskoopin suurennuslasi paljastaa pienten bakteerien ja jopa virusten ulkonäön. Tähtitieteellisten kaukoputkien suurennuslasit tarjoavat henkeäsalpaavia kuvia kaukaisista planeetoista, galakseista ja muista taivaallisista esineistä. Lintujen tarkkailijat ja muut luonnontieteilijät nauttivat paremmista näkymistä kohteistaan kiikareilla. Jokainen näistä instrumenteista hyödyntää samoja välttämättömiä suurennuslinssejä kuin kädessä pidettävät yksiköt, ja ne eroavat ensisijaisesti järjestelystään ja tehostaan.
Suurennuslasien fysiikka
Suurennuslasi on kupera linssi. Kupera tarkoittaa kaarevaa ulospäin, kuten lusikan alapintaa tai urheilustadionin kupolia. Se on koveran tai sisäänpäin kaarevan vastakohta. Linssi on jotain, joka antaa valonsäteiden kulkea sen läpi ja taipuu tai taittuu niitä tehdessään. Suurennuslasissa käytetään kuperaa linssiä, koska nämä linssit saavat valonsäteet lähentymään tai tulemaan yhteen.
Kuvanmuodostus
Suurennuslasi itse asiassa huijaa silmäsi näkemään mitä ei ole. Kohteen valonsäteet tulevat lasiin rinnakkain, mutta linssi taittaa ne niin, että ne lähestyvät poistuessaan ja luovat "virtuaalisen kuvan" silmän verkkokalvolle. Tämä kuva näyttää olevan suurempi kuin itse esine yksinkertaisen geometrian takia: Silmäsi seuraavat valonsäteitä takaisin suorina viivoina virtuaalikuvaan, joka on kauempana silmistäsi kuin esine on ja siten ilmestyy suurempi.
Katso resurssi tämän prosessin interaktiivisesta esittelystä.
Löytöjä ja keksintöjä
Suurennuslasi on kriittinen osa modernia tekniikkaa. Ilman sitä et voisi hyödyntää kameroita, katsella elokuvia ruudulla tai käyttää laitteita, kuten yönäkölasit, jotka ovat elintärkeitä tietyissä sotilasoperaatioissa. Palattuaan 1700-luvun alkuun Galileo kokosi ensimmäisen tähtitieteellisen kaukoputken ja löysi sen Maan kuun ja läheisten planeettojen tuntemattomat piirteet, ja paljasti myös, että Jupiterillä on useita kuita omasta.