Uni on elintärkeä osa jokaista päivää useimmille ihmisille, mutta mitä tapahtuu, kun suljet silmäsi, on usein mysteeri. Unitutkimukset joko unitutkimusta tai unihäiriöiden diagnosointia varten avaavat ikkunan siihen, mitä aivoillesi ja kehollesi tapahtuu nukkuessasi. Nukkumistutkimukset voivat jakaa unesi vaiheisiin, ja jokaiselle vaiheelle on tyypillistä tietyntyyppinen aivotoiminta. Delta-aallot ovat hitaimpia nukkuvista aivoaalloista.
Unen vaiheet
Nukkumisen aikana etenee viiden vaiheen läpi syklisessä kuviossa. Aloitat ensimmäisessä vaiheessa, kevyessä unessa, jossa aivosi siirtyvät herätyksen beeta- ja alfa-aalloista teeta-uniaaltoihin. Kun siirryt vaiheesta toiseen vaiheeseen 2, jatkat kokemasi teeta-aaltojen välistä intensiivisen toiminnan jaksoja, joita kutsutaan unikariksi. Kun siirryt kolmannen vaiheen syvempään uneen, delta-aallot tulevat näkyviin ja kun ne edustavat yli puolta aivotoiminnastasi, olet neljännessä, syvimmässä unen vaiheessa. Neljännen vaiheen jälkeen siirryt taaksepäin univaiheiden läpi ja siirryt sitten viidenteen vaiheeseen, nopeaan silmänliikkeeseen tai unen uneen.
Nukkuvien aivojen toiminnan mittaaminen
Unitutkimuksen aikana mitattu aivotoiminta tallennetaan elektroencefalogrammiin tai EEG-laitteeseen, joka käyttää päänahkaan sijoitettuja antureita aivojen sähköisen toiminnan mittaamiseen. Aivotoiminta tallennetaan viivana jatkuvasti vierivälle paperille tai tietokoneen näytölle. Viiva liikkuu ylös ja alas rekisteröidessään sähköisiä impulsseja, ja tuloksena on aaltokuvio, jonka muoto, taajuus ja amplitudi tai korkeus voidaan mitata. Kutakin aivotyyppiä kuvataan näiden kolmen parametrin avulla.
Delta-aallot
Delta-aallot ovat hitaita aaltoja, jotka liittyvät syvään uneen. Syväunesta heränneet ihmiset eivät voi muistaa ajatuksia tai unelmia, joten delta-aaltojen tarkoitus on jonkin verran salaperäinen, mutta on oletettu, että sillä on rooli aivojen "palauttamisessa". Delta-aallot ovat näkyvämpiä imeväisillä ja pikkulapsilla, mutta niitä esiintyy kaikilla ihmisillä unen aikana. Joitakin unihäiriöitä, kuten unissakävelyä ja yön kauhuja, tapahtuu delta-aallon unen aikana.
Delta-aaltojen ominaisuudet
Delta-aaltojen taajuus on alle 4 hertsiä tai 4 aalloa sekunnissa, ja useimmat ne esiintyvät välillä 0,5 - 3,5 hertsiä. Toisin sanoen, kunkin delta-aallon kesto on neljänneksestä sekunnista kahteen sekuntiin. Vaikka delta-aallot ovat hitaimpia, niitä voidaan pitää myös kovimpina aaltoina. Delta-aaltojen amplitudi tai korkeus on 75 mikrovolttia, mikä on voimakkain normaali aivoaalloissa kirjattu sähköinen aktiivisuus.