Meteoriitti on ulkoavaruudesta peräisin oleva luonnon esine, joka putoaa ja selviää iskeytyessään pinnan kanssa. Meteoriitteja löytyy maapallolta, mutta myös muita planeettoja ja taivaankappaleita, mukaan lukien Mars ja kuu. Suurin osa meteoriiteista tulee meteoroidista, mutta monet voivat tulla myös asteroidien vaikutuksesta.
Sokerit meteoriiteissa
NASA: n tiedetiimi löysi sokereita kahdesta erillisestä meteoriitista joulukuussa 2001. Tämä on merkittävää, koska se viittaa todisteisiin siitä, että maapallon elämän peruselementti, sokeri, on saattanut tulla alun perin toiselta planeetalta. Aikaisemmin tutkijat löysivät muita tärkeitä yhdisteitä elämään maan päällä meteoriiteista, jotka sisälsivät aminohappoja ja karboksyylihappoja.
Kolme erilaista meteoriittia
Kolme meteoriittiluokkaa ovat kivinen, rauta ja kivirauta. Kiviset meteoriitit koostuvat niistä, joissa on runsaasti piitä ja happea sekä pieniä määriä rautaa, magnesiumia ja muita alkuaineita. Rauta-meteoriitit ovat peräisin isomman rungon, kuten sulaneen ja paloiksi erotetun asteroidin, metallisesta ytimestä. Kivirautaiset meteoriitit tulevat myös suuremmasta ruumiista, mutta nämä meteoriitit tulevat näiden kappaleiden sisäkuoresta.
Meteoriittien koko
Meteoriittien koko vaihtelee, mutta useimmat meteoriitit ovat "suhteellisen pieniä" NASA: n mukaan. Maan pinnalla suurin kirjattu meteoriitti oli 60 tonnia ja se kaatui maatilalla lähellä Grootfonteinia Namibiassa.
Meteoriitit, jotka saavuttavat pintamme
Jotta meteoriitti pääsee maapallon pintaan, sen on oltava oikean kokoinen. Liian pienet meteorit hajoavat ilmakehässä ennen kuin ne saavuttavat pinnan. Liian suuret meteorit voivat räjähtää ennen maapallon saavuttamista. NASA: n mukaan yksi tällainen suuri meteori räjähti 6 mailia Tunguska-joen yläpuolella Siperiassa vuonna 1908. Kaksikymmentä mailia kaatuneita ja palaneita puita jäi sen jälkeensä.
Mistä meteoriitteja löytyy
Meteoriitteja on kaikkialla maapallolla, mutta Etelämantereella on hyvä paikka löytää meteoriitteja. Tutkijat ovat löytäneet tuhansia pieniä meteoriitteja alueelta.
Meteoriitit antavat todisteita Marsin elämästä
NASAn tutkijat löysivät todisteita Marsin elämästä meteoriitista, jonka uskotaan olevan Marsilta ja jolla todettiin olevan hiilivetyjä, jotka ovat kuolleiden sivutuotteita organismit maapallolla, mineraalifaasit, jotka määritetään bakteeriaktiivisuuden sivutuotteiksi, ja mikrofossiilit, joita kutsutaan "karbonaattipalloksiksi" ja jotka voivat olla alkukantaista bakteerit.
