Neptunuksen kaasujätti nimettiin Rooman merijumalaksi kirkkaan sinisen värinsä vuoksi. Vaikka tämän värin havaittiin myöhemmin olevan metaanin artefakti ulkoilmakehässä eikä vedessä, Neptunuksella on ilmakehä ja vaippa, joka on sopivasti rikas vedessä. Neptunuksen vesi ei kuitenkaan keräänny sellaisissa järvissä, jokissa ja valtamerissä, jotka tunnemme täällä maapallolla. Neptunuksen suuren massan, sen valtavan etäisyyden auringosta ja kiinteän pinnan kaltaisen puutteella yhdistelmällä on mielenkiintoisia seurauksia vedelle.
Ulkoinen ilmakehä
Neptunuksen kaasumainen ilmakehä vie planeetan säteen ulomman kolmanneksen. Vesi on ilmakehässä höyryn ja mikroskooppisten pisaroiden tai jääkiteiden muodossa. Vaikka ulkoilmakehän lämpötila pilvitasolla vaihtelee välillä 150 astetta nollan ja 200 ° C: n välillä astetta alle nollan celsiusastetta, osa vedestä pidetään nestemäisenä tai kaasumaisena planeetan valtavan energian avulla myrskyt.
Mantle
Noin kolmanneksessa etäisyydestä ulkoilmakehän ja ytimen välillä kaasumaisesta ilmakehästä tulee vaippa. Suurin osa samoista ilmakehässä olevista alkuaineista - vety, metaani, ammoniakki ja vesi - muodostavat vaipan, mutta esiintyvät korkeammissa lämpötiloissa ja paineissa. Vaipan paineet estävät veden höyrystymistä tai jäätymistä, joten suuri osa vedestä on nestettä. Kuitenkin syvällä vaipan sisällä tapahtuu jotain outoa: vesi puristetaan teoreettiseen tilaan kutsutaan superioniseksi vedeksi, joka toimii jonkin verran kuin neste, hieman kuin kide ja jonkin verran kuin a metalli. Vaikka tutkijat eivät ole koskaan havainneet suoraan superionista vettä, kokeita on käynnissä pienten näytteiden luomiseksi laboratorioissa hiukkassäteitä käyttäen.
Ydin
Tutkijat teorioivat Neptunuksen ytimen olevan suunnilleen maapallon massa ja koostuvan pääosin kivestä ja superionisesta vedestä. Vaikka ytimen lämpötila on jopa korkeampi kuin vaipan lämpötila, veteen kohdistuvan paineen tulisi pakottaa vesi toimii enemmän kuin jää kuin nestemäinen vesi, vaikka paine ja lämpötila ovat aivan liian korkeat veden päästämiseksi jäätyä.
Vertailu maan kanssa
Vaikka Neptunuksella on paljon vettä Marsiin tai Venukseen verrattuna, sillä on paljon erilainen paikka planeetan mekaniikassa. Neptunuksen pilvet eivät ole vettä, vaan ammoniakkia ja metaania. Vesi on joko liian kylmä tai liian suuren paineen alainen toimiakseen samalla tavalla kuin maapallolla. Elämällä, kuten tiedemiehet nyt ymmärtävät, olisi suuria vaikeuksia käyttää mitä tahansa Neptunuksen vesimuotoa. Tästä syystä on olemassa hyvin vähän vakavia tieteellisiä spekulaatioita Neptunuksen superionisten valtamerien elämän mahdollisuudesta.