Kaliumnitraatti on väritön, kiteinen typpihapon kaliumsuola. Molekyylikaava KNO3 edustaa kaliumnitraattia. Tämän yhdistyssuolan synonyymejä ovat suolapeteri, vikniitti ja kaliumsuola. Kaliumnitraatti on historiallisesti korjattu kertyneen lepakon guanon luolaseinän kerrostumista. Yleensä turvallinen suola, sillä on jonkin verran myrkyllisyyttä kohtuullisina annoksina, ja se ärsyttää nenää ja kurkkua. Kaliumnitraatti ei ole myrkyllinen uhka ympäristölle. Vaikka kaliumnitraatti ei itsessään ole räjähtävä, se voi reagoida rajusti tiettyjen aineiden kanssa. Vuosisatojen ajan se koostui tärkeimmistä ainesosista ruutia ja ilotulitusvälineitä varten. Kaliumnitraatin nykyaikaisiin käyttötarkoituksiin kuuluu lukuisia tuotteita kotitalouksille, maataloudelle ja teollisuudelle.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Kaliumnitraatti on typpihapon kiteinen kaliumsuola. Monet tuotteet käyttävät kaliumnitraattia kodeissa, maataloudessa ja teollisuudessa. Joitakin esimerkkejä ovat hammastahna, lannoitteet, ilotulitusvälineet, torjunta-aineet ja sula suola aurinkovoimaloille.
Kotitaloustuotteet
Nykyaikaisessa kodissa kaliumnitraattia käytetään ainesosana tavallisissa arjen tuotteissa. Sekä herkät hammastahnat että hampaiden valkaisutuotteet sisältävät kaliumnitraattia. Suolaa löytyy myös meikkipohjustuksesta. Maisemointiympäristössä käytetyissä erilaisissa lannoitteissa, ruukkuseoksissa ja kasvisruokissa on kaliumnitraattia, ja myös kannonpoistajat sisältävät suolaa. Jotkut kaasupatruunat kaasuttavat torjunta-aineet sisältävät kaliumnitraattia.
Maataloustuotteet
Useat maataloustuotteet käyttävät komponenttina kaliumnitraattia. Jyrsijöiden, hyönteisten ja muiden tuholaisten torjuntaan käytettävät pyrotekniset kaasutusaineet sisältävät kaliumnitraattia. Nämä patruunat tuottavat tuholaisia tappavia kaasuja urissa ampiaisten, kuonojen, kojoottien ja muiden maatiloihin ja viljelykasveihin vaikuttavien eläinten torjumiseksi. Luonnossa esiintymisensä vuoksi kaliumnitraatti ei tyypillisesti aiheuta kielteisiä ympäristövaikutuksia. Sen päävaara ontelohautausaineena olisi eläimille, kuten pöllöille, jotka saattavat asua samoissa koloissa kuin tuholaiset. Kaliumnitraattia löytyy myös monista maataloudessa käytetyistä lannoitteista.
Teollisuustuotteet
Eri teollisuudenalat luottavat kaliumnitraattiin ainesosana tai muuten hyödyllisenä aineena. Sen käyttö elintarvikkeiden säilöntäaineena on peräisin keskiajalta. Ilotulitus, ruuti, tulitikut ja räjäytysjauheet edustavat tätä suolaa sisältäviä sytytystuotteita. Rakettipolttoaine voi sisältää myös kaliumnitraattia. Suola osoittautuu hyödylliseksi teräksen karkaisussa ja lasin valmistuksessa. Kaliumnitraatti on myös osa hammaslääketieteellistä tutkimusta, ja kemianteollisuus käyttää kaliumnitraattia reaktorien lämpötilan ylläpitoon sekä muiden kemikaalien valmistukseen. Kaliumnitraatti palvelee myös uusiutuvan energian alaa tärkeimpänä ainesosana ”aurinkosuolassa”, sulassa suolassa, jota käytetään lämpövarastona aurinkovoimaloissa. Varastoitua lämpöä käytetään edelleen höyryn tuottamiseen sähköntuotannossa. Tämä sulasuolaseos tarjoaa järkevän lämmönvarastoinnin korkean lämpöstabiilisuuden, alhaisen hinnan ja matalan höyrynpaineen ansiosta.