Kauan ennen vuotta 1610, jolloin Galileo käänsi teleskooppiaan aurinkokunnan kuudennella planeetalla, roomalaiset katselivat Saturnusta vaeltamassa taivasta pitkin ja nimeivät planeetan maatalouden jumalansa mukaan. Maapalloon verrattuna Saturnus liikkuu hitaammin auringon ympäri, mutta pyörii akselillaan paljon nopeammin. Siihen asti kun Voyager- ja Cassini-avaruusalukset paljastivat renkaat Jupiterin, Uranuksen ja Neptunuksen ympärillä, tutkijat pitivät Saturnuksen erottuvia renkaita ainutlaatuisina.
Saturnuksen vuosi
Saturnus liikkuu vallankumouksessaan noin 22 000 mph. Tämä on noin kolmasosa maan nopeudesta kiertoradallaan. Saturnuksella on myös paljon kauempana mennä vuosittaisen matkansa ympäri aurinkoa. Sen elliptisen kiertoradan pidempi akseli on lähes 900 miljoonaa mailia, noin 10 kertaa maapallon kiertorata. Saturnuksen vuoden pituus, aika, jonka planeetalla kuluu yhden täyden kierroksen tekeminen auringon ympäri, on 29–1 / 2 maavuotta tai 10 755 maapäivää.
Saturnuksen päivä
Saturnus saattaa liikkua kiertoradallaan hitaasti, mutta se pyörii akselillaan paljon nopeammin kuin Maa, suorittaen yhden kierron hieman alle puolessa maapallopäivässä. Koska Saturnuksen halkaisija on lähes 10 kertaa suurempi kuin maapallon, mikä tahansa Saturnuksen päiväntasaajan piste liikkuu lähes 20 kertaa nopeammin kuin vastaava maapallon päiväntasaajan piste. Tämä nopea pyöriminen antaa Saturnukselle hieman pitkänomaisen muodon, joka tasoittuu pylväissä ja laajenee päiväntasaajan kohdalla. Tarkistettaessa arvioita Saturnuksen pyörimisnopeudesta vuonna 2004 tutkijat korostivat, että se on vain arvio, koska pinta ei ole kiinteä eikä siinä ole kiinteitä pisteitä.
Sormukset ja kuut
Ehkä enemmän kuin mikään muu planeetta, Saturnus edustaa maailmaa itselleen. Siinä on 62 kuua, enemmän kuin millään muulla planeetalla. Vaikka monet näistä kuista ovat enintään yhden tai kahden mailin poikki, toiset ovat suurempia kuin maapallon kuu. Suurin, Titan, on aurinkokunnan toiseksi suurin kuu; siinä on ilmapiiri. Niin monien, etenkin pienten, kuiden läsnäolo saattaa selittää Saturnuksen ympärillä olevat erottuvat renkaat. Sormukset voivat olla kaikki mitä jäljellä on joukko sellaisia ruumiita, jotka kiertelivät planeettaa aiemmin.
Cassini-Huygens-avaruusalus
Suuri osa yksityiskohtaisesta tiedostamme Saturnuksen järjestelmästä tulee Cassini-Huygens-avaruusaluksesta, joka käynnistettiin vuonna 1997. Se saapui kiertoradalle 25. joulukuuta 2004 ja on lähettänyt tietoja siitä lähtien. Tietojen joukossa on joukko planeetan pinnalta vastaanotettuja radiopäästöjä. Näiden signaalien avulla tutkijat pystyivät arvioimaan planeetan pyörimisnopeuden tarkemmin. Pian kiertoradalle saapumisensa jälkeen Cassini vapautti Huygens-koettimen, joka laskeutui Titaniin 14. tammikuuta 2005. Avaruusalus paljasti metaani- ja etaanikaasujärvien olemassaolon yhtä suuria kuin maan suuret järvet.